Het. Is. Raceweek! Het lange wachten is weer voorbij, met de Grand Prix van Australië begint komend weekend het Formule 1-seizoen van 2025. Met Lewis Hamilton in het rood van Ferrari, Max Verstappen nog altijd op zijn troon en McLaren op die van de constructeurs belooft het een topseizoen te worden. Wie komt in Melbourne het best uit de winterslaap?

Grand Prix van Australië
14 - 16 maart 2025
Albert Park Circuit, Melbourne

1e vrije training: 14 maart 02.30 uur
2e vrije training: 14 maart 06.00 uur
3e vrije training: 15 maart 02.30 uur
Kwalificatie: 15 maart 06.00 uur
Race: 16 maart 05.00 uur

Bekijk de Formule 1-wedstrijdkalender van 2025.

Quoteringen TOTO voor het weekend:
Winst Lando Norris > 2.65
Winst Charles Leclerc > 4.75
Winst Max Verstappen > 5.00

ZET IN & WIN!

Het kwam vorig jaar uiteindelijk nog allemaal goed voor Verstappen. Na een turbulent seizoen kroonde de Nederlander zich alsnog voor de vierde keer op rij tot wereldkampioen. Die titel dankte Verstappen vooral aan een ijzersterke start van het seizoen, waarin Red Bull en onze landgenoot de ongekende dominantie van een jaar eerder leken door te trekken. De eerste tien races leverden zeven overwinningen voor Verstappen op en de eerste zeven kwalificaties stuurde onze landgenoot zijn RB20 naar pole position.

Maar intern rommelde het bij het Oostenrijkse team. Niet alleen vanwege de aantijgingen jegens teambaas Christian Horner, ook werd al snel duidelijk dat de RB20 behoorlijk wat gebreken kende. De uitstekende resultaten verbloemden dat de overmacht op de baan stilaan verdween. Met name McLaren dichtte langzaam maar zeker het gat met de ploeg die een jaar eerder op één race na alle wedstrijden won.

En ging er uiteindelijk op en over. McLaren won de wereldtitel bij de constructeurs, maar Verstappen verslaan bleek nog een brug te ver. De regerend wereldkampioen ging gebukt onder de gesteldheid van zijn auto, maar bewees juist nu hij niet meer beschikte over de snelste auto dat hij met afstand de beste coureur van het veld is. Met de indrukwekkende regenrace in Brazilië als hoogtepunt op weg naar zijn vierde kampioenschap.

De inzinking van Red Bull en de opmars van McLaren leverden een van de spannendste seizoenen van de laatste jaren op. De vraag is natuurlijk hoe beide teams er bij de start van het nieuwe seizoen voor staan. Als altijd is het gissen geblazen, ook na de testdagen in Bahrein. En wat te denken van Ferrari, met Hamilton aan boord, en Mercedes, waar George Russell na het vertrek van de recordkampioen de kar moet gaan trekken met rookie Kimi Antonelli aan zijn zijde. En zijn er nog teams die aansluiting weten te vinden bij de top van het veld? We kunnen niet wachten!

Het circuit

We trappen dit weekend het seizoen dus af in Melbourne. De GP van Australië is terug aan het begin van de Formule 1-kalender, daar waar die volgens velen hoort. Van 2011 tot en met 2019 begon het seizoen negen jaar op rij down under, tot corona roet in het eten gooide en de race twee jaar op rij niet door kon gaan. Bahrein nam van 2021 tot vorig jaar de honneurs waar als seizoensopener, maar dit jaar keren we voor de start van het seizoen weer terug op Albert Park, zoals het Melbourne Grand Prix Circuit beter bekend is. Sinds 1996 racen we rondom het park met dezelfde naam, op een semi-stratencircuit. De baan is ruim vijf kilometer lang en telt op papier zestien bochten. In de praktijk zijn dat er sinds 2022 nog maar veertien. Tijdens de coronapandemie werd het circuit op liefst acht plekken aangepast met als belangrijkste wijziging dat bocht 9 en 10 praktisch verdwenen er een nieuw recht stuk ontstond. De Australische GP is de enige race met vier DRS-zones.

Erkende veelwinnaars

De GP van Australië leverde na corona drie verschillende winnaars op. Charles Leclerc won in 2022, een jaar later boekte Verstappen zijn eerste zege in Melbourne en vorig jaar pakte Carlos Sainz een bijzondere overwinning. De Spanjaard keerde razendsnel terug na een operatie aan zijn blindedarm en won prompt de GP van Australië. En dat terwijl Sainz een paar weken eerder te kennen was gegeven dat hij bij Ferrari plaats moest gaan maken voor Hamilton aan het einde van het seizoen. Net als voor Verstappen en Leclerc was het voor Sainz zijn eerste zege op Albert Park. Dat het een uitdagend circuit is blijkt wel uit de erelijst. Michael Schumacher is met slechts vier zeges recordhouder, erkende veelwinnaars als Hamilton en Ayrton Senna wonnen maar twee keer in Melbourne en Verstappen dus nog altijd maar één keer.

Best of the rest

En dan zou er zomaar eens een vierde nieuwe winnaar op rij bij kunnen komen. Op basis van de tweede helft van het vorige seizoen en de wintertests is Lando Norris op voorhand de favoriet voor de zege in Melbourne. De Brit ontpopte zich vorig jaar gaandeweg tot de uitdager van Verstappen en kwam vervaarlijk dichtbij. Het enorme puntenaantal dat de regerend kampioen in het begin van het seizoen bij elkaar had verzameld gaf uiteindelijk de doorslag. Met een nieuw seizoen voor de deur ligt de strijd wat dat betreft nu helemaal open. In de wintertests liet McLaren zien in ieder geval niet langzamer te zijn geworden. Red Bull aan de andere kant oogde een stuk stabieler dan het sinds Miami vorig jaar was. En dan is er nog Ferrari, met dus Hamilton aan boord, dat zich maar wat graag in de strijd tussen McLaren en Red Bull zal willen mengen, maar in Bahrein nog geen verpletterende indruk maakte, net als Mercedes.

Voorspelling TOTO

Op voorhand verwachten we dit seizoen een knetterend duel tussen McLaren en Red Bull, tussen Verstappen en Norris. Zelfs al beschikt de Limburger niet over de snelste auto dan is, zo bleek vorig seizoen, hij alsnog in staat de concurrentie van zich af te houden. Maar lukt hem dat ook een heel seizoen? Het zijn vragen voor later. In Australië is Verstappen in ieder geval niet de grote favoriet voor de zege. Die rol ligt nu bij Norris. Sinds mei 2022 is Verstappen 63 races op rij leider in het klassement om de wereldtitel geweest. Dat zou na zondag zomaar eens anders kunnen zijn. Maakt Norris zijn favorietenrol waar?

WEDTIP (voor het weekend):

Norris wint kwalificatie en race > 4.50

BEKIJK ALLE WEDOPTIES

Speel het hele weekend

Bij TOTO begint de actie al op vrijdag! Inzetten op de Grand Prix van Australië is niet alleen mogelijk op de race, maar ook op alle sessies. Inclusief de vrije trainingen.

Weersverwachting

Een adder onder het gras voor komend weekend: een blik op het weerbericht leert dat er extreem weer verwacht wordt in aanloop naar de Grand Prix van Australië in Melbourne. Extreme hitte op zaterdag, kans op flinke plensbuien op zondag.

Waar kun je de GP van Australië zien op tv?

Uiteraard kun je op Viaplay alle sessies bekijken van de Grand Prix van Australië. De belangrijkste: de hoofdrace. Die begint zondag om 05.00 uur.

Let op: genoemde quoteringen zijn onderhevig aan verandering.
Foto: ProShots