Max Verstappen is nog altijd leider in de stand om de WK-titel, maar het gat met de concurrentie wordt kleiner en kleiner. De Nederlander is al zes wedstrijden zonder zege en de kans is klein dat die reeks komende zondag in Baku tot een eind komt. De vooruitzichten zijn vanuit het oogpunt van Verstappen bepaald niet hoopvol.

Grand Prix van Azerbeidzjan
13 - 15 september
Baku City Circuit
1e vrije training: 13 september 11.30 uur
2e vrije training: 13 september 15.00 uur
3e vrije training: 14 september 10.30 uur
Kwalificatie: 14 september 14.00 uur
Race: 15 september 13.00 uur

Bekijk de Formule 1 wedstrijdkalender 2024

Quoteringen TOTO
Winst Lando Norris > 2.24
Winst Oscar Piastri > 5.75
Winst Charles Leclerc > 6.00

ZET IN & WIN!

We moeten terug naar 23 juni voor de laatste overwinning van Verstappen. Op het Circuit de Catalunya in Barcelona bleef de drievoudig wereldkampioen Lando Norris voor en boekte zijn zevende zege van het seizoen, en zijn derde in vier races. Wie puur naar de resultaten kijkt zegt dat na de GP in Spanje de klad er bij Red Bull is ingekomen. Zeven overwinningen in de eerste tien races, nul in de zes die daarop volgden. Maar de waarheid is dat het al langer niet loopt bij het Oostenrijkse team. Na twee zorgeloze jaren heeft het team te maken met interne strubbelingen en, niet geheel onbelangrijk, een auto die niet sneller meer is dan die van de concurrentie. Het grote geluk voor Verstappen en Red Bull is dat het laatste woord in de vorige zin in meervoud staat geschreven. De laatste zes races leverden vijf verschillende winnaars op, waardoor Verstappen nog altijd een ruime voorsprong heeft in de WK-stand.

Het circuit

Voor de zevende keer is het Formule 1-circus te gast in Azerbeidzjan. In 2017 was Daniel Ricciardo de eerste winnaar op het Baku City Circuit. Zoals de naam van de baan al doet vermoeden hebben we in Baku te maken met een stratencircuit, dat grofweg in twee delen kan worden gedeeld. Er is een bochtige, erg nauwe sector door het oude centrum en er zijn de lange rechte stukken op een behoorlijk brede weg. In de bochtige sectie zijn crashes vrijwel onvermijdelijk: de muur is daar nooit ver weg. Inhalen kan vooral op het rechte eind, en daarom is ook de topsnelheid in Baku van groot belang.

Vorig jaar ging de zege in Azerbeidzjan naar Sergio Perez. De Mexicaan was pas de eerste coureur die de race voor de tweede keer wist te winnen, na zijn eerdere zege in 2022. Verstappen won tussen de twee gewonnen wedstrijden van zijn teamgenoot in, daarvoor wonnen Valtteri Bottas, Lewis Hamilton en dus Ricciardo. Met drie overwinningen op rij zouden we kunnen constateren dat het stratencircuit van Baku de bolides van Red Bull zouden moeten liggen. Maar, en we citeren Verstappen, wil het team beter voor de dag komen dan de voorgaande races dan zal 'eigenlijk de hele auto veranderd moeten worden'. Het waren duidelijke woorden van de regerend wereldkampioen na de race op Monza die weinig hoop bieden voor een goed resultaat in Baku.

Schade beperken

Opnieuw lijkt de schade beperken de grootste doelstelling voor Verstappen. De grootste boosdoener van de tegenvallende resultaten van de laatste weken zit in de balans van de RB19, die, als we de Nederlander mogen geloven, daardoor maar moeilijk te besturen is. Op Monza resulteerde dat in het teleurstellendste optreden tot nu toe. Na een zevende plaats in de kwalificaties werd Verstappen uiteindelijk zesde. Nu McLaren duidelijk heeft gemaakt dat Norris de absolute kopman in de jacht op de wereldtitel is was het een meevaller dat de winst naar Charles Leclerc ging en de Brit slechts derde werd. Daardoor is de voorsprong van Verstappen op eerste achtervolger Norris met nog acht races te gaan met 62 punten nog altijd ruim te noemen. Maar voor een vierde wereldtitel moet de Nederlander in het restant van dit seizoen dan wel minstens in de buurt blijven van zijn grootste concurrent.

Voorspelling TOTO

Kijken we vooraf naar de quoteringen voor de winnaar van de GP van Azerbeidzjan, dan zien we Verstappen niet bij de eerste drie coureurs. Norris, diens teamgenoot Oscar Piastri en Leclerc hebben voor het weekend alle drie een lagere odd dan de Nederlander voor de overwinning in Baku. Is hij dan kansloos voor de zege? Nee. In het verleden heeft Verstappen vaker aangetoond te kunnen winnen met een auto die niet per se de snelste is. Alleen lijkt de achterstand ten opzichte van de andere teams op het moment wel te groot. Een podiumplaats zou voor Verstappen in de huidige situatie al een uitstekend resultaat zijn. Zet je voor de start van het weekend in, dan verdubbel je jouw inleg ruim als Verstappen in de top 3 finisht!

WEDTIP
Verstappen finisht in top 3 > 2.22

Speel het hele weekend

Bij TOTO begint de actie al op vrijdag! Inzetten op de Grand Prix van Azerbeidzjan is niet alleen mogelijk op de race, maar ook op alle sessies. Inclusief alle vrije trainingen!

Weersverwachting

Het belooft een warm en droog weekend te worden in Baku. De temperaturen schommelen tijdens het weekend tussen de 27 en 30 graden en de kans op regen is nihil.

Waar kun je de GP van Azerbeidzjan zien op tv?

Uiteraard kun je op Viaplay alle sessies bekijken van de Grand Prix van Azerbeidzjan. De belangrijkste: de hoofdrace. Die begint zondag om 13.00 uur Nederlandse tijd.

Let op: genoemde quoteringen zijn onderhevig aan verandering.
Foto: ProShots

ZET IN & WIN!