Voor de F1-fans voelde het als een eeuwigheid, maar komend weekend is het zover: het nieuwe Formule 1-seizoen gaat beginnen! Ook dit jaar beginnen we Down Under met de Grand Prix van Australië. Het startschot van wat zonder twijfel een geweldig F1-seizoen gaat worden. Door de vele veranderingen is het onduidelijker dan ooit wie nu daadwerkelijk de beste wagen heeft. De top vier - McLaren, Mercedes, Ferrari en Red Bull Racing - wijst naar elkaar. Wie wordt wereldkampioen?

Bekijk de Formule 1 wedstrijdkalender 2026

Quoteringen TOTO (kampioenschap)
Winst George Russell > 3.00
Winst Max Verstappen > 4.00
Winst Charles Leclerc > 6.00
Winst Lewis Hamilton > 7.50
Winst Kimi Antonelli > 10.00
Winst Lando Norris > 11.00
Winst Oscar Piastri > 15.00

Na de eerste testdagen speelden de vier topteams de hete aardappel continu aan elkaar door. Niemand wilde in de favorietenrol kruipen, een voor een werd gekozen voor de underdogrol. Het is een spel dat voorafgaand aan ieder F1-seizoen gespeeld wordt. Ferrari-coureur Charles Leclerc omschreef het als volgt: "We spelen verstoppertje".

Toch is uit de testdagen een pikorde ontstaan, en die is niet heel anders dan die van voorgaande seizoenen. Het kwartet topteams - McLaren, Mercedes, Ferrari en Red Bull Racing - blijft de dienst uitmaken. Red Bull-teambaas Laurent Mekie gaf aan dat hun bolide achter de andere drie zit, terwijl McLaren topman Zak Brown denkt dat Ferrari en Mercedes verder zijn. Wat wel duidelijk lijkt: de concurrentie zit dichter bij elkaar dan ooit. En dat is goed nieuws voor F1-fans, want dit seizoen lijkt alles in zich te hebben om spannender dan ooit te worden.

Verstappen geen fan van nieuwe auto's

Max Verstappen heeft zijn mening over de nieuwe wagens niet bepaald onder stoelen of banken geschoven. De veranderingen in het reglement waren volgens onze landgenoot een uitnodiging om niet erg lang door te gaan in de Formule 1. Verder noemde de Nederlander de nieuwe auto's "niet leuk om in te rijden" en "anti-racen" en was Formule 1 nu "Formule E op steroïden". Verstappen sloot zelfs een voortijdige exit niet uit.

Wie nu denkt dat Max voor het seizoen al de handdoek in de ring werpt, komt bedrogen uit. Tijdens de testdagen in Bahrein maakte onze landgenoot een prima indruk en kon hij flink wat meters maken. Het gemopper is natuurlijk ook onderdeel van het spelletje. Niet voor niets blijft Verstappen 'gewoon' een van de favorieten voor het wereldkampioenschap. Met een quotering van 4.00 staat hij tweede.

George Russell favoriet

Hoewel ieder topteam verstoppertje aan het spelen is, is het volgens insiders in de F1-paddock duidelijk dat Mercedes een streepje voor heeft op de rest. Niet alleen maakten beide coureurs van de renstal - George Russell en Kimi Antonelli - veel meters, maar de bolide oogde snel. Russell trachtte de verwachtingen te temperen door te wijzen op de - in zijn ogen - onbetrouwbaarheid van de wagen en de slechte oefenstarts, maar het is niet voor niets dat de Britse coureur op dit moment de beste quotering heeft: 3.00. Zou het zijn jaar worden?

De vraag is ook: hoeveel is het waard om aan het begin van het seizoen de beste wagen te hebben? Als een renstal niet door blijft ontwikkelen is het niets waard. Maar vaak is het wel een indicator. Zo was voorafgaand aan het F1-seizoen 2025 duidelijk dat McLaren de snelste auto had. Tegelijkertijd had de renstal in 2024 ook de beste bolide, maar was het uiteindelijk toch Verstappen die wereldkampioen werd.

Zijn er ook renstallen niet klaar in aanloop naar de GP van Australië? Bij Williams zijn de verwachtingen laag nadat de eerste week werd gemist en ook voor Aston Martin zijn de vooruitzichten slecht door een gebrekkige motor. Daarnaast is het de vraag wat nieuwkomer Cadillac - met oude bekenden Sergio Pérez en Valtteri Bottas - al kan. Zij gaven aan zich meer te mikken op vooruitgang dan op er meteen staan. Dat kun je interpreteren als een teken aan de wand.

Wat kan Lando Norris?

Verschillende favorieten zijn al aan bod gekomen, maar hoe zit het met regerend wereldkampioen Norris? Het zal je wellicht verrassen dat de Britse coureur met een quotering van 11.00 slechts zesde staat in de lijst van favorieten. Hoe valt dit te verklaren? Ondanks zijn eindoverwinning, had Norris alle moeite om met de beste wagen van het F1-circus Verstappen achter zich te houden. De bibbers sloegen toe. Nu lijken de onderlinge verschillen kleiner dan ooit en is McLaren zijn voorsprong op de rest van het speelveld kwijt. En dan zie je toch vaak dat de beste coureur wint. Laten we eerlijk zijn: Norris is heel goed, maar puur op coureurskunsten schatten we Verstappen en Russell hoger in.

Voorspelling TOTO

Kijken we naar wie de beste auto heeft, dan lijkt Russell een streepje voor te hebben op de concurrentie. De Brit reed vorig jaar uitstekend, maar had de bolide niet om écht mee te kunnen doen. De kaarten lijken dit F1-seizoen anders geschud, en dat maakt hem tot een gevaarlijke kanshebber. Kijken we puur naar wie de beste coureur is, dan komen we toch weer uit bij Verstappen. We zullen het niet ontkennen: we kijken met een oranje bril op naar deze sport. Maar als het speelveld zo dicht bij elkaar zit, komt kwaliteit bovendrijven. En er is niemand beter dan Max.

WEDTIP
Max Verstappen wint het F1 Coureurskampioenschap > 4.00
George Russell wint het F1 Coureurskampioenschap > 3.00

Waar kun je de Formule 1 zien op tv?

Uiteraard kun je op Viaplay alle sessies bekijken van het gehele F1-seizoen. De eerste race van het seizoen, de Grand Prix van Australië, is op zondag 8 maart om 05.00 uur.

Let op: genoemde quoteringen zijn onderhevig aan verandering.
Foto: Unsplash

ZET IN & WIN!