De snelste auto hebben ze niet meer, maar ook nu McLaren het stokje van Red Bull heeft overgenomen zijn alle ogen nog altijd gericht op het team van Max Verstappen. Of, beter gezegd, op de rijder náást de viervoudig wereldkampioen. Red Bull verwees Liam Lawson, de beoogd opvolger van Sergio Perez, al na twee races naar het tweede team en liet Yuki Tsunoda de omgekeerde weg maken. Bij McLaren zullen ze alle aandacht voor Red Bull niet vervelend vinden: in alle rust azen zij komend weekend in Japan op de derde overwinning op rij.

Grand Prix van Japan
4 - 6 april 2025
Suzuka International Racing Course
1e vrije training: 4 april 04.30 uur
2e vrije training: 4 april 08.00 uur
3e vrije training: 5 april 04.30 uur
Kwalificatie: 5 april 08.00 uur
Race: 6 april 07.00 uur

Bekijk de Formule 1 wedstrijdkalender 2025

Quoteringen TOTO
Winst Lando Norris > 2.41
Winst Oscar Piastri > 2.85
Winst Max Verstappen > 7.00

ZET IN & WIN!

De wereldtitel van vorig jaar was nog enigszins verrassend te noemen, dit jaar is McLaren de uitgesproken titelkandidaat bij de constructeurs. Vooral het optreden in Australië tijdens de seizoensopener was indrukwekkend. Vóór de regen zijn intrede deed reden de McLarens in een rap tempo ver weg bij Verstappen. De één-twee in China bevestigde de status de Britse renstal als beste team van het moment. De regerend wereldkampioen hield ondertussen de schade beperkt. Verstappen werd - geholpen door de regen - tweede in Melbourne en zag Norris ondanks een vierde plaats in de race maar één punt uitlopen. Dat kwam doordat Oscar Piastri er met de zege vandoor ging en Verstappen in de sprintrace derde werd en Norris niet verder kwam dan een achtste plaats. Over de verhoudingen werd veel duidelijk in de eerste twee races, maar eens te meer bleek het speciale van Verstappen: ook in een mindere auto is de Nederlander moeilijk te verslaan.

Het circuit

De derde race van het seizoen brengt ons in het land van de rijzende zon, op het bij de coureurs zeer geliefde Suzuka International Racing Course. Stuk voor stuk zijn de rijders weer blij er te mogen racen. Waarom laat zich bij het zien van de lay-out raden. De snelle bochtencombinaties vragen veel technisch vernuft van de rijders. Het circuit is bijna zes kilometer lang, telt achttien bochten en is de enige Formule 1-track met een 8-vorm. Suzuka stond in 1987 voor het eerst op de kalender en kreeg al snel wereldfaam. In 1989 en 1990 vochten Ayrton Senna en Alain Prost er gevechten voor de eeuwigheid uit in rechtstreekse duels om de wereldtitel. In 2022 keerde de GP van Japan terug na twee jaar afwezigheid vanwege corona. Verstappen won een door barre weersomstandigheden fors ingekorte race met grote overmacht. Het leverde hem uiteindelijk zijn tweede titel op toen bleek dat er toch volle punten werden uitgedeeld.

Verandering op kalender

Ook in 2023 en 2024 was Verstappen heer en meester op Suzuka. In 2023 won onze landgenoot alle sessies en reed ook de snelste raceronde. Op de streep was zijn voorsprong op nummer twee Lando Norris bijna twintig seconden. Dit keer leverde zijn overwinning de wereldtitel bij de constructeurs op. Vorig jaar verhuisde de Japanse GP naar voren op de kalender. Dit vanwege de grote kans op zware regen in september en oktober, de tijd waarin de race voorheen gereden werd. In de vierde race van het seizoen toonde Verstappen zich weer ongenaakbaar op Suzuka: alleen de tweede vrije training won hij niet. Met twaalf seconden voorsprong op Perez won de Nederlander de race op zondag.

De verhuizing naar voren leverde vorig jaar het gewenste effect op. Zware regenbuien bleven uit, maar een jaar later hangen de donkere wolken toch weer boven Suzuka. De verwachting is dat er in ieder geval regen komt op zondag, de vraag is nog in welke mate. In aanloop naar het raceweekend werd gevreesd voor extreem weer, maar die voorspelling is inmiddels afgezwakt. Verstappen zal het met genoegen hebben aangehoord. Drie jaar op rij was hij dus de sterkste op Suzuka, een circuit dat hem en Red Bull uitstekend ligt, maar zelfs dat is dit jaar niet genoeg om voor de winst te kunnen gaan. Veranderen de omstandigheden, dan liggen er zeker kansen voor de Nederlander. Hij toonde zich niet gelukkig met de gang van zaken binnen het team, maar vanuit het verleden weten we dat externe factoren hem amper afleiden.

Voorspelling TOTO

Het loont wat ons betreft daarom om voor het weekend in te zetten op een overwinning van Verstappen. Een zekerheidje zoals de afgelopen jaren is het zeker niet, maar daarom krijg je ook zeven keer je inleg terug als de Nederlander zondag zijn Red Bull als eerste over de finish brengt.

WEDTIP (voor het weekend)
Verstappen wint de race > 7.00

Speel het hele weekend

Bij TOTO begint de actie al op vrijdag! Inzetten op de Grand Prix van Japan is niet alleen mogelijk op de race, maar ook op alle sessies. Inclusief de vrije trainingen.

Weersverwachting

Vanwege de vele regen in 2022 werd de race in Japan gereduceerd tot 28 rondjes en dat wilde de organisatie niet meer meemaken. De race werd naar voren gehaald op de kalender, maar dat betekent natuurlijk niet dat regen voor altijd weg blijft. De trainingen en kwalificatie zullen naar verwachting droog verlopen, waarna het op zaterdagavond en dus ook op zondag waarschijnlijk gaat regenen.

Waar kun je de GP van Japan zien op tv?

Uiteraard kun je op Viaplay alle sessies bekijken van de Grand Prix van Japan. De belangrijkste: de hoofdrace. Die begint zondag om 07.00 uur Nederlandse tijd. Vergeet dus niet je wekker te zetten!

Let op: genoemde quoteringen zijn onderhevig aan verandering.
Foto: ProShots

ZET IN & WIN!