Net toen het écht spannend leek te gaan worden, sloeg Max Verstappen keihard toe. In Brazilië toonde de regerend wereldkampioen eens te meer dat hij de allerbeste is als het gaat om rijden in natte omstandigheden, en daarmee verzekerde Verstappen zich officieus van zijn vierde wereldtitel op rij. In Las Vegas kan het zondag al officieel zover zijn!

Grand Prix van Las Vegas
22 - 24 november 2023
Las Vegas Street Circuit
1e vrije training: 22 november 03.30 uur
2e vrije training: 22 november 07.00 uur
3e vrije training: 23 november 3.30 uur
Kwalificatie: 23 november 07.00 uur
Race: 24 november 07.00 uur

Bekijk de Formule 1 wedstrijdkalender 2024

Quoteringen TOTO (race)
Winst Lando Norris > 3.35

Winst Max Verstappen > 3.40
Winst Charles Leclerc > 3.60

ZET IN & WIN!

In Sao Paulo gingen twee weken geleden de gedachten regelmatig terug naar 2016. Amper 19 jaar was Verstappen toen hij toverde op het kletsnatte Interlagos. Van plek zestien naar het podium in slechts zestien rondjes, de legendarische inhaalrace die bij veel fans op het netvlies staat gebrand. Zo imponerend als toen was het twee weken geleden niet, maar met zijn run van de zeventiende startplek naar de winst kreeg Verstappen zelfs bij zijn grootste criticasters de handen op elkaar. Eind goed al goed voor de Nederlander, die eerder op de dag nog furieus was geweest. Mede door een late call van de wedstrijdleiding strandde Verstappen tijdens de kwalificatie al in Q2, daar waar concurrent Lando Norris in Q1 juist door het oog van de naald was gekropen. Norris knokte zich naar pole-position en met Verstappen in het achterveld leek een nieuwe slag voor de uitdager - die bij de sprintrace eerder dat weekend ook al wat puntjes had gesprokkeld - aanstaande. Eens te meer bleek dat een getergde Verstappen de beste Verstappen is. Halverwege de eerste ronde lag de titelverdediger al elfde en eenmaal vooraan aangekomen leverde een goede gok van rijder en team uiteindelijk de winst op. Én de vierde wereldtitel, al op te halen op het Las Vegas Street Circuit.

Het circuit

Voor de vierde keer is het Formule 1-circus geland in Sin City. Begin jaren '80 werd er al twee keer geracet in Vegas, toen op het parkeerterrein van het Caesars Palace Hotel. Een gigantisch parkeerterrein, dat zeker, maar veel te klein voor een fatsoenlijk circuit. Anno 2024 geldt dat tijdelijke circuit als misschien wel de slechtste track waar ooit in de Formule 1 geracet is. Na twee onooglijke grandprix' werd de stekker eruit getrokken. Ruim veertig jaar later keerde de koningsklasse van de autosport vorig jaar terug in Las Vegas. Ook het Las Vegas Street Circuit voert over een parkeerterrein, maar dan alleen rond start/finish. Het ruim zes kilometer lange circuit gaat vanaf daar dwars door de stad, over de beroemde Strip en rond de Sphere, de nieuwste hotspot. Het aantal bochten is met zeventien aan de lage kant, de baan kenmerkt zich door het lange rechte stuk over de Strip, dat bijna twee kilometer lang is.

Putdeksel-incident

De glitter en glamour van de Formule 1 en Las Vegas, het is op papier een droomhuwelijk. Er is de Formule 1 dan ook veel aan gelegen dat het project slaagt. Maar vorig jaar ging lang niet alles volgens planning. Het circuit bleek tijdens de eerste vrije training onveilig. Verschillende auto's liepen schade op door een losgeslagen putdeksel, waaronder die van Carlos Sainz. De Ferrari van de Spanjaard was zo beschadigd dat er een nieuwe batterij geplaatst moest worden, wat hem tot overmaat van ramp nog een gridstraf van tien plekken opleverde. De organisatie besloot alle putdeksels op het circuit na te lopen, waardoor de tweede vrije training pas midden in de nacht lokale tijd begon en om 04.00 uur pas eindigde. Voor zo goed als lege tribunes.

Kwik onder de 10 graden

Dat had ook te maken met de temperaturen. November in Las Vegas betekent aangename temperaturen overdag, maar koud in de nacht. En dat terwijl de sessietijden allemaal in de avonduren zijn. Zo beginnen kwalificatie en race pas om 22.00 uur lokale tijd. Overdag kan het kwik komend weekend oplopen tot boven de twintig graden, maar richting de nacht kan het zomaar gedaald zijn tot onder de tien graden. Gelukkig voor teams en coureurs - en fans - blijft regen achterwege, maar de kou zorgt wel voor een uitdaging bij de teams als het gaat om het op temperatuur krijgen van de banden.

Geschenk uit de hemel

Ondanks een penalty voor het van de baan duwen van Charles Leclerc in de eerste ronde won Verstappen vorig jaar de eerste Grand Prix van Las Vegas nieuwe stijl. Het was in de tijd dat de Nederlander ongenaakbaar was. Daar was dit seizoen geen moment sprake van. Zelfs niet toen Verstappen nog zeven van de eerste tien wedstrijden wist te winnen, maar die zeges leveren hem uiteindelijk wel zijn vierde wereldtitel in successie op. Verstappen bleef tien races zonder overwinning, zag zijn voorsprong fors slinken, maar net toen het écht spannend leek te worden kreeg Verstappen letterlijk een geschenk uit de hemel. In de Braziliaanse regen verzekerde de Nederlander zich van een nieuwe wereldtitel, met recht zijn meest zwaarbevochten.

Wanneer is Verstappen wereldkampioen?

Want fout, dat kan het eigenlijk niet meer gaan voor Verstappen. Met nog drie races te gaan is de voorsprong van de Nederlander op Norris 62 punten en dus kan het komende zondag al helemaal beslist worden. Samengevat: Norris moet drie punten inlopen op Verstappen, anders is de strijd gestreden. In de praktijk betekent het dat de titel naar onze landgenoot gaat in deze scenario's:

1. Verstappen eindigt vóór Norris;

2. Norris wordt tweede of derde en Verstappen eindigt direct achter de Brit én rijdt de snelste raceronde;

3. Norris wordt vierde, vijfde, zesde, zevende of achtste zónder snelste raceronde en Verstappen eindigt direct achter de Brit;

4. Norris wordt negende, tiende of eindigt buiten de punten.

Voorspelling TOTO

Geen onwaarschijnlijke scenario's, al is de Red Bull van Verstappen ook na zijn winst in Brazilië nog altijd niet de snelste auto op de grid. Onder droge omstandigheden legt de RB20 het af tegen de McLaren van Norris, maar ook tegen de Ferrari's van Leclerc en Sainz. We verwachten dan ook niet dat Verstappen de race zondag wint en zo zijn vierde titel extra glans geeft. Maar dat Verstappen zijn titel al grijpt in Vegas achten we zeker niet onmogelijk. Wij spelen voor het raceweekend deze wedoptie. Eindigen Verstappen, Norris en Leclerc op het podium, dan pak je drie keer je inleg!

WEDTIP

Verstappen, Norris en Leclerc finishen in top 3 > 3.00

Speel het hele weekend

Bij TOTO begint de actie al op vrijdag! Inzetten op de Grand Prix van Las Vegas is niet alleen mogelijk op de race, maar ook op alle andere sessies. Inclusief de vrije trainingen.

Weersverwachting

Overdag is het in Las Vegas komend weekend dus aangenaam, met temperaturen boven de twintig graden, maar daar zullen de coureurs niets aan hebben. De sessies worden namelijk 's avonds afgewerkt. Zo is de race zaterdagavond 22.00 uur plaatselijke tijd. De verwachting is dat het dan maar een graad of 10 zal worden. Kans op neerslag is er komend weekend niet.

Waar kun je de GP van Las Vegas zien op tv?

Uiteraard kun je op Viaplay alle sessies bekijken van de Grand Prix van Las Vegas. De kwalificatie is zaterdag om 07.00 uur Nederlandse tijd, de race begint zondag ook om 07.00 uur.

Let op: genoemde quoteringen zijn onderhevig aan verandering.
Foto: ProShots

ZET IN & WIN!