Zaterdag 4 oktober om 16.30 uur staat er bij Sparta - Ajax meer op het spel dan drie punten. Bij verlies zou het zomaar de laatste wedstrijd van John Heitinga als coach van Ajax kunnen worden. Hoewel de Amsterdammers in de Eredivisie nog ongeslagen zijn, is al drie keer puntenverlies geleden. Bovendien is het spel bij vlagen slecht. Zeer slecht. De 4-0 nederlaag tegen Olympique Marseille in de Champions League is de verrotte kers op een uit elkaar vallende taart. De vraag lijkt niet of, maar wanneer Heitinga zijn congé krijgt. Extra dramatische twist: voormalig Ajax-trainer Maurice Steijn kan het laatste zetje geven op Het Kasteel.

Sparta - Ajax
Eredivisie 2025/2026 - Speelronde 8
4 oktober 2025, 16.30 uur
Het Kasteel, Rotterdam
Scheidsrechter: Bas Nijhuis

Hoe zit het met de vorm van Sparta? De Rotterdammers gingen in Almelo met 3-0 ten onder bij het daarvoor nog puntloze Heracles, met Jizz Hornkamp als plaaggeest. Dat deed extra pijn omdat de ploeg twee weken eerder nog laat had toegeslagen in de stadsderby tegen Excelsior (0-1, Oufkir in blessuretijd). Het momentum leek aan hun zijde, maar is nu weer een halt toegeroepen. De huidige stand: 9 punten uit 7 duels, maar vooral de 19 tegengoals (−11 doelsaldo) vallen op. De organisatie moet beter bij de Rotterdammers, willen ze kans maken tegen Ajax.

Sparta mag, Ajax moet

In de Eredivisie is Ajax nog ongeslagen (4 zeges, 3 gelijke spelen; een derde plaats met 15 punten, 14-7 doelcijfers), maar doordeweeks was er die harde 4-0 nederlaag in Marseille. Die wedstrijd bewees wat menig Ajax-fan al een tijdje dacht: de huidige koers is een doodlopende weg.

20% van de Eredivisie is al gespeeld, maar nog altijd is geen voetbalvisie zichtbaar bij Ajax. Geen ideeën, geen lijnen en geen plannen. Door dit gebrek aan structuur slaat de onzekerheid onder de spelers toe. Dit maakt het elftal grillig en broos. Ook tegen OM leek er geen sprake van een plan. 'Gewoon voetballen', 'met lef spelen': leuke teksten, maar meer diepgang leek de tactiek niet te hebben. Vooraf was al gewaarschuwd dat één-op-één spelen gevaarlijk was, omdat het Marseille van De Zerbi zulke ruimtes kan bespelen. Niet alleen bleef Ajax vasthouden aan deze zelfmoordtactiek, zelfs bij een 4-0 achterstand, maar er is geen sprake van een plan B.

Het kan niet ontkend worden dat Heitinga een echte clubman is, maar hij lijkt nog altijd uit te gaan van het principe 'wij zijn Ajax, wij zijn de beste'. Alsof voetbal het laatste decennium niet enorm is veranderd. De huidige selectie, ongebalanceerd en onervaren, vereist een tactisch sterkere trainer. Een pragmatischere coach die weet wanneer aanvallend spelen gepast is en wanneer niet. Met terugwerkende kracht wordt het laten gaan van Francesco Farioli, uitstekend begonnen aan een nieuw avontuur bij FC Porto, een steeds grotere fout.

Eigenlijk merk je aan alles dat dit niet meer goed gaat komen. Dat heeft ook zijn weerslag op het elftal. De selectie van Ajax bevat veel kwaliteit, iets waardoor ze zelfs slechte wedstrijden in de Eredivisie nog winnend af kunnen sluiten. In de Nederlandse competitie worden fouten nu eenmaal minder hard afgestraft. Maar ook Sparta zal zijn kansen gaan krijgen tegen deze defensief weifelende ploeg. Geen enkele speler weet waar hij aan toe is. En dan kun je van iedereen verliezen.

Voorspelling TOTO

Ajax is de favoriet volgens de odds: 1.91 tegenover 3.85 voor Sparta en 4.00 voor een gelijkspel. En we sluiten ook zeker niet uit dat de Amsterdammers 'gewoon' de drie punten pakken tegen het verdedigend erg broze Sparta. Maar met de interlandperiode in aantocht voel je aan alles dat het ontslag van Heitinga in de lucht hangt, ongeacht het resultaat. Dit negatieve sentiment heeft een impact op de ploeg. Daarom is een inzet op een gelijkspel helemaal geen gekke gedachte. Zo'n 2-2 waarbij Ajax in blessuretijd de gelijkmaker tegen krijgt. Wil je er een TOTO Special van maken? Dan is onze wedtip: een gelijkspel, beide teams scoren en er vallen meer dan 3.5 doelpunten, gelet op de broosheid van beide verdedigingen.

WEDTIP
Gelijkspel > 4.00
TOTO Special: Gelijkspel, beide teams scoren & Over 3.5 doelpunten > 8.50

Waar kun je Sparta - Ajax zien op tv?

Het Eredivisie-duel tussen Sparta Rotterdam en Ajax is live te zien op ESPN 2. Op zaterdag 4 oktober wordt de wedstrijd vanaf 16.30 uur uitgezonden.

Let op: genoemde quoteringen zijn onderhevig aan verandering.
Foto: Pro Shots

ZET IN & WIN!

HOE WERKT TOTO SPORT?