Twee weken geleden presteerde Feyenoord het schier onmogelijke, door een 3-0 achterstand bij Manchester City in het slotkwartier goed te maken. Het 3-3 gelijkspel voelde als een overwinning, woensdag kunnen de Rotterdammers het punt uit Engeland verzilveren door thuis te winnen van Sparta Praag en op papier de knock-outfase van de Champions League te bereiken.
Feyenoord - Sparta Praag
Champions League
11 december 2024, 21.00 uur
De Kuip, Rotterdam
Drie dreunen incasseerde Feyenoord twee weken geleden rondom de rust in het Etihad Stadium. Na de 1-0 vlak voor de pauze van Erling Haaland waren de Rotterdammers aangeslagen, de 2-0 van Ilkay Gündogan in de 50e minuut liet Feyenoord wankelen en door de 3-0 drie minuten later van opnieuw Haaland ging de ploeg van Brian Priske tegen de grond. Maar tot een knock-out kwam het niet. Uit het niets scoorde Anis Hadj-Moussa een kwartier voor tijd de 3-1, op dat moment niets meer dan een eretreffer. Maar de 3-2 van de teruggekeerde Santiago Gimenez wakkerde een Rotterdams vuurtje aan. En dat resulteerde vlak voor tijd in een ongekende vreugde-explosie in het uitvak in Manchester, toen David Hancko de 3-3 binnen werkte. Een ongekende sensatie was geboren.
En zo staat Feyenoord na vijf wedstrijden in de nieuwe competitiefase van de Champions League op zeven punten. Opvallend is dat die punten allemaal buiten de eigen Kuip werden gepakt. Naast het gelijke spel bij Manchester City waren er overwinningen in Portugal en Spanje op Benfica en Girona. In Rotterdam ging het tegen Bayer Leverkusen en RB Salzburg mis. Woensdagavond krijgt Feyenoord een uitgelezen kans de eerste thuiszege van dit seizoen in Europees verband te boeken. Met Sparta Praag komt de oude ploeg van Priske naar de Kuip. De Tsjechische formatie heeft vier punten, na een overwinning op RB Salzburg in de eerste wedstrijd en een gelijkspel tegen VfB Stuttgart in de tweede.
Die wedstrijden maakten deel uit van een uitstekende seizoensstart van Sparta Praag. De ploeg van Lars Friis, de voormalige assistent van Priske die het stokje van zijn leermeester overnam, bleef de eerste vijftien duels in alle competities ongeslagen. Het leverde onder andere 22 punten uit acht wedstrijden in de competitie op en na drie voorrondes plaatsing voor het hoofdtoernooi van de Champions League. Maar na de overwinning op RB Salzburg kwam de klad erin, en belandde Sparta in een serieuze herfstdepressie. De volgende dertien duels leverden nog maar twee zeges op, in heel de maand november won Sparta niet één keer. In de Champions League ging de Tsjechische topclub onderuit tegen Manchester City, Stade Brest en Atlético Madrid, in de competitie heeft Sparta inmiddels een achterstand van liefst zestien punten op koploper en grote rivaal Slavia Praag. De laatste twee competitieduels leverden wel weer een zege op. Afgelopen weekend werd Bohemians moeizaam met 1-0 verslagen.
Ook Feyenoord boekte in de Eredivisie een moeizame zege. In Waalwijk wonnen de Rotterdammers met 2-3. Een week eerder verspeelde Feyenoord wel twee punten, toen in de eigen Kuip met 1-1 gelijk werd gespeeld tegen Fortuna. Ondanks de matige vertoningen is er ruimte voor optimisme in Rotterdam, waar de ziekenboeg langzaam leegstroomt. Voor het treffen met Sparta Praag mist Priske alleen nog de langdurig geblesseerden Quillindschy Hartman, Jordan Lotomba, Ayase Ueda en Julian Carranza. Door de afwezigheid van laatstgenoemden is het een zegen voor Feyenoord dat Gimenez weer helemaal terug is. De Mexicaan maakte vrij onverwachts al tegen Manchester City zijn rentree met een doelpunt, scoorde als invaller ook bij zijn rentree tegen Fortuna Sittard en kon tegen RKC weer vanaf de aftrap spelen. Dat zal hij tegen Sparta Praag ook gaan doen. Helpt Gimenez Feyenoord aan de zege woensdagavond?
WEDTIP
Gimenez scoort en wint > 2.10
ZIGGO heeft dit seizoen de uitzendrechten van alle Europese toernooien. De wedstrijd tussen Feyenoord en Sparta Praag wordt woensdagavond vanaf 21.00 uur dus op ZIGGO Sport uitgezonden. Je kunt het duel zien via kanaal 14 als je een abonnement bij ZIGGO hebt, of via de ZIGGO Go-app. Lees hier meer over hoe je dit seizoen de Champions League kunt kijken.
Let op: genoemde quoteringen zijn onderhevig aan verandering.
Foto: Pro Shots