De NBA gaat weer los en het begint met vuurwerk. Dinsdag 21 oktober luidt Opening Night een seizoen in waarin de regerend kampioen Oklahoma City Thunder jaagt op een ‘back-to-back’ en de uitdagerstrein uit New York, Cleveland, Denver, Houston en Los Angeles vol gas komt aanstormen. Kan de beste ploeg van vorig jaar opnieuw iedereen wegzetten, of krijgen we een machtsovername? We leggen de grootste kanshebbers langs de meetlat om te bepalen wie dit seizoen de NBA gaat domineren.

NBA 2025/2026
Start: dinsdag 21 oktober 2025
Einde: zondag 12 april 2026

Het seizoen trapt af met Houston bij de kampioen en later Warriors bij de Lakers. Dat zijn meteen twee duels om je vingers bij af te likken. Oklahoma City Thunder zette vorig jaar een monsterseizoen neer: 68-14, beste net rating van de league en vervolgens een titel in een Game 7-thriller tegen Indiana. Shai Gilgeous-Alexander pakte de MVP én de Finals MVP en keert samen met Chet Holmgren en Jalen Williams terug om dit huzarenstukje te herhalen. Statistisch is de basis ijzersterk: een net rating rond +12,8 en een defensie die tegenstanders gemiddeld tot 107,6 ppg hield. Dat is kampioensmateriaal, en precies de reden waarom de Thunder opnieuw de favoriet is volgens veel statistische modellen en odds.

Wie kan de Thunder bijhouden?

Denver is misschien wel de ploeg met het beste plan B tegen OKC. De Nuggets werkten afgelopen zomer precies aan dat wat ontbrak: shooting en diepte rondom Nikola Jokić, met onder meer Cam Johnson, Tim Hardaway Jr., Jonas Valančiūnas en de terugkeer van Bruce Brown. Vorig seizoen duwde OKC Denver pas in Game 7 van de halve finale Western Conference eruit. Ook dit seizoen kunnen ze het de regerend kampioen heel lastig maken.

In het Oosten behoren de Cleveland Cavaliers tot de kanshebbers. De Cavaliers waren met 64-18 het beste team van het reguliere seizoen in de Conference, maar struikelden in de halve finale over de Pacers. Hun net-rating van +9,5 en hun aanvallende efficiëntie laten zien dat het plafond hoog is. De vraag is of de play-off pijn omgezet kan worden in groei.

De New York Knicks vonden zichzelf opnieuw uit tussen de seizoenen door. Na de ECF-run werd Mike Brown aangesteld, terwijl Jalen Brunson en Karl-Anthony Towns de as vormen. In die play-offs schakelde New York de Celtics uit en duurde het tot de zesde wedstrijd totdat de Pacers hen uitschakelden. Met Brown op de bank en meer mogelijkheden qua rotatie mikt de Garden-ploeg op een tree hoger.

De Houston Rockets zijn de wild card. Ze eindigden vorig seizoen als nummer twee in het Westen, maar verloren in ronde één over zeven duels van de Golden State Warriors. Daarna ging de knop om: Kevin Durant kwam in een megadeal binnen. Zet dat naast een top-4 verdediging van vorig jaar en de rek in een jonge kern rond Şengün/Thompson/Smith Jr., en je hebt ineens een ploeg die op Opening Night zich meteen kan bewijzen in Oklahoma City. Wij zien mogelijkheden!

En dan zijn er natuurlijk nog de Los Angeles Lakers. Het superstar-duo LeBron James en Luka Dončić heeft nu een vol trainingskamp achter de rug heeft om de samenwerking te finetunen. De chemie moet nog verder groeien, maar met die playmaking-power is geen serie bij voorbaat verloren. Vandaar dat ze ondanks een loodzware conference toch tot de kanshebbers horen voor het NBA Championship.

Voorspelling TOTO

Volgens de TOTO odds is OKC de topfavoriet (3.30), gevolgd door de Denver Nuggets (7.00), Cleveland Cavaliers (9.00), New York Knicks (10.00), Houston Rockets (14.00) en Los Angeles Lakers (15.00). Met een titel op zak en een kern die intact is gebleven, zien we Oklahoma City Thunder wederom als de grootste kanshebber. Denver is de voornaamste belager in het Westen en Cleveland/New York vormen de oostelijke horde.

WEDTIP
Oklahoma City Thunder wint de NBA Championship > 3.30

Waar kun je NBA zien op tv?

Niets missen van de NBA? Volg de NBA Livestream op TOTO! Hoe het werkt?

• Meld je aan of log in bij TOTO.

• Navigeer naar ons basketbal sportsbook.

• Selecteer de wedstrijd die je wilt zien.

• Geniet van het kijken!

Let op: genoemde quoteringen zijn onderhevig aan verandering.
Foto: Pro Shots

ZET IN & WIN!

HOE WERKT TOTO SPORT?