De NFL trapt in de nacht van donderdag 4 op vrijdag 5 september om 02.20 uur Nederlandse tijd af. De openingsavond is Philadelphia Eagles – Dallas Cowboys in Philadelphia, waarna een dag later de Chiefs en Chargers prime time in São Paulo de internationale aftrap verzorgen. Titelverdediger Philadelphia Eagles hijst dus het kampioensbanier tijdens de openingswedstrijd, terwijl Patrick Mahomes en co. een etmaal later in Brazilië aan hun jacht op revanche beginnen. Het decor is meteen perfect voor een seizoen vol grote verhaallijnen: de Eagles als regerend kampioen, de Bills en Ravens als grootste concurrenten, en de Chiefs die ondanks een tik in New Orleans gewoon weer meedoen om alles.

NFL 2025/2026
Start: donderdag 4 september 2025
Super Bowl: 8 februari 2025

Opzet NFL

32 teams spelen, verdeeld over twee conferences (AFC en NFC), een reguliere competitie van 18 weken waarin alle teams 17 wedstrijden spelen. Hierna gaan 14 ploegen de play-offs in via single-elimination. Het seizoen mondt uit in Super Bowl LX op zondag 8 februari 2026, in Levi’s Stadium te Santa Clara (Bay Area). De NFL gaat bovendien vrolijk door met internationale duels. Zo wordt er in Week 1 een wedstrijd in Brazilië gespeeld: Kansas City Chiefs - Los Angeles Chargers in São Paulo.

Winnaar NFL 2025/2026

De Philadelphia Eagles beginnen als titelhouder aan het nieuwe seizoen. Tijdens Super Bowl LIX bliezen de Eagles de Chiefs met 40-22 omver en pakten ze hun tweede titel. Jalen Hurts werd verkozen tot MVP van de finale. De combinatie van een complete aanval met Hurts en Saquon Barkley, en Vic Fangio’s bijtende defense, maakte in New Orleans het verschil. Er is weinig reden om te denken dat de fundering in 2025/26 minder stevig is. Het helpt ook dat de titelverdediger meteen in het juiste ritme kan komen in het openingsduel tegen aartsrivaal Dallas Cowboys. Een overwinning helpt voor het goede gevoel.

Daarachter schuiven drie bekende reuzen aan. De Buffalo Bills kwamen vorig jaar drie punten tekort in Arrowhead, maar nemen een nog vollere gereedschapskist mee de herfst in. De MVP-vorm van Josh Allen wordt nu geflankeerd door extra pass-rush (Joey Bosa) en een ervaren corner (de teruggekeerde Tre’Davious White). Dat zijn precies de accenten die je wilt als je instelling voor het seizoen “Super Bowl of niets” is.

De Ravens ogen op papier misschien wel het meest “af”: Lamar Jackson krijgt Derrick Henry nóg twee jaar naast zich en vond er in maart met DeAndre Hopkins een extra kettingzaag bij op de outside. Tegelijk legde Baltimore de kern (o.a. Kyle Hamilton) vast voor de lange termijn. Deze generatie Ravens moet het in januari een keer afmaken.

De Chiefs, tot slot, behoren tot de grootste kanshebbers. Mahomes blijft een van de beste quarterbacks aller tijden en Marquise “Hollywood” Brown tekende bij, maar Kansas City begint zonder Rashee Rice (zes duels schorsing) en mist zo in september/oktober wat explosiviteit in de passing game. Dat kan kostbare seeding-punten schelen, al is er geen ploeg die beter weet hoe je in december piekt. Tot slot is er nog Travis Kelce. We zijn benieuwd of de tight end het niet te druk heeft met zijn verloving.

De odds wijzen twee favorieten aan: de Baltimore Ravens en de Buffalo Bills, beide met een quotering van 7.50. Hierna volgen de Philadelphia Eagles (8.00) en de Kansas City Chiefs (9.50). Dit zijn de vier grootste kanshebbers van dit seizoen. Tot de outsiders voor de Super Bowl rekenen we teams als Green Bay Packers (13.00), Detroit Lions (13.00), de Washington Commanders (21.00) en de San Francisco 49ers (21.00). Onze voorspelling? Philadelphia herhaalt het kunstje en pakt opnieuw de Lombardi.

WEDTIP
Philadelphia Eagles Super Bowl winnaar > 8.00

Concurrenten
Baltimore Ravens winnaar > 7.50
Buffalo Bills winnaar > 7.50
Kansas City Chiefs winnaar > 9.50

Outsiders
Green Bay Packers winnaar > 13.00
Detroit Lions winnaar > 13.00
Washington Commanders winnaar > 21.00
San Francisco 49ers winnaar > 21.00

Winnaar AFC Conference 2025/2026

Volgens onze quoteringen zijn de Buffalo Bills de favoriet (4.25). De Bills verloren vorig jaar de AFC-finale met 32-29, maar de marges naar Kansas City, derde in de outrights met een odd van 5.00, zijn kleiner geworden. Bosa naast Greg Rousseau en Ed Oliver tilt de druk op de pocket op, White brengt veteran presence terug in de secondary en Allen, vers van zijn eerste AP-MVP, is nog altijd de grootste field-tilter van de conference. Voeg daar een prima schedule-ritme bij (starten in eigen huis op SNF tegen Baltimore) en je ziet waarom hun kansen hoog worden ingeschat.

De voornaamste concurrenten komen uit Baltimore en Kansas City. De Ravens hebben met Henry's verlenging plus Hopkins’ komst precies de “derde versnelling” toegevoegd die hun aanval miste. Bovendien straalt de organisatie met contracten en continuïteit uit dat het dit seizoen moet gebeuren. Kansas City is nooit ver weg van de AFC-top, maar de schorsing van Rice kan hun resultaten in september temperen en daarmee home-field-voordeel op het eind kosten. Iets wat de laatste jaren vaak doorslaggevend bleek. De Cincinnati Bengals blijven het sluimerende vraagteken: een fitte Joe Burrow = meteen meedoen, maar zij moeten eerst bewijzen dat 2024 volledig is rechtgezet.

WEDTIP
Buffalo Bills AFC Conference winnaar > 4.25

Concurrenten
Baltimore Ravens > 4.25
Kansas City Chiefs > 5.00

Outsiders
Cincinnati Bengals > 11.00
Denver Broncos > 12.00

Winnaar NFC Conference 2025/2026

Philadelphia liet in de NFC-finale tegen Washington (55-23) zien hoe groot het niveauverschil kan zijn als het speelplan klopt. De stijgende lijn onder Nick Sirianni, de dubbele dreiging met Hurts en Barkley en een defense die in februari Mahomes aan banden legde, maken de Eagles opnieuw de standaard. Met het openingsduel tegen Dallas als podium om meteen weer te schitteren, is een herhaling als conference-winnaar de logische verwachting. Onze odds denken er hetzelfde over. De Philadelphia Eagles staan bovenaan met een quotering van 4.50.

De uitdager van nu? Green Bay Packers (7.00). De Packers wonnen vorig jaar al 12 duels, verloren in januari in Philly, maar behaalden deze zomer de transfer van het jaar: Micah Parsons. De Detroit Lions (7.00) blijven levensgevaarlijk qua talentbasis, maar het team verloor beide coördinatoren (Ben Johnson naar de Bears, Aaron Glenn naar de Jets) en sleutelde fors aan de o-line. Dat is veel verandering voor een contender. San Francisco (10.00) moet niet onderschat worden zolang Kyle Shanahan met Brock Purdy en Christian McCaffrey aanwezig zijn, maar de Niners voelden vorig jaar al dat de NFC-top fysieker en dieper is geworden. Washington Commanders (10.00) zijn een outsider voor de titel, met Jayden Daniels die de prijs van OROY (Offensive Rookie of the Year) won.

WEDTIP
Philadelphia Eagles NFC Conference winnaar > 7.00

Concurrenten
Green Bay Packers > 7.00
Detroit Lions > 7.00
San Francisco 49ers > 10.00

Outsiders
Washington Commanders > 10.00
Los Angeles Rams > 11.00
Tampa Bay Buccaneers > 12.00
Minnesota Vikings > 13.00

Waar kun je de NFL zien op tv?

De NFL 2025/2026 begint vrijdagnacht 5 september om 02.20 uur met de wedstrijd tussen Philadelphia Eagles en Dallas Cowboys. De belangrijkste wedstrijden van de NFL worden in Nederland live uitgezonden door ESPN. Het NFL-programma bekijk je op hun speelkalender.

Let op: genoemde quoteringen zijn onderhevig aan verandering.
Foto: Unsplash

ZET IN & WIN!

HOE WERKT TOTO SPORT?