Voor AZ en FC Twente is het bereiken van Europees voetbal eigenlijk een must, maar er ligt zondagmiddag in de finale van de play-offs maar voor één van deze twee clubs een ticket voor de tweede voorronde van de Conference League klaar. Het toernooi, zo weet AZ maar al te goed, waar behoorlijk wat kansen op succes liggen!

AZ - FC Twente
Finale play-offs
25 mei 2025, 18.00 uur
AFAS Stadion, Alkmaar

In 2022 won AZ de play-offs ten koste van Vitesse, en net als dit seizoen leverde dat een plek op in de tweede voorronde van de Conference League. Het zou een prachtig Europees seizoen worden voor de Alkmaarders. De drie voorrondes werden overleefd en na groepswinst in de poulefase werden Lazio en Anderlecht uitgeschakeld, waarna West Ham United uiteindelijk maar net de weg naar de finale versperde. Ook dit seizoen vierde AZ successen in Europa, dit keer in de Europa League. Dankzij onder andere overwinningen op Fenerbahce en AS Roma werd de tussenronde gehaald, waarin Galatasaray werd uitgeschakeld. In de achtste finale stuntte AZ door Tottenham Hotspur thuis te verslaan, maar de 1-0 voorsprong kon in Londen niet met succes worden verdedigd tegen de latere winnaar van de Europa League.

FC Twente keerde door de derde plaats in de Eredivisie vorig seizoen voor het eerst sinds 2012 weer terug in de groepsfase van een Europees toernooi. En hoe. De Tukkers hielden Manchester United op Old Trafford op een 1-1 gelijkspel en pakten ook een punt bij OGC Nice en thuis tegen Fenerbahce. Dankzij overwinningen op Besiktas en Malmö werd zelfs de tussenronde gehaald. Daarin voltrok zich een ware Griekse tragedie. Twente won thuis met 2-1 van Bodø/Glimt en had in de tweede minuut van de blessuretijd in de return bij een 1-1 stand de volgende ronde stevig in handen. Twee minuten later stond Twente op de rand van uitschakeling, na twee snelle treffers van de Noren. In de laatste secondes sleepte topscorer Sem Steijn alsnog de verlenging uit het vuur, waarin de ploeg van Joseph Oosting alsnog het onderspit zou delven.

De inzet is dus duidelijk. Beide ploegen hebben dit jaar weer mogen proeven van Europese successen en willen niets liever dan nieuwe avonturen beleven in het komende seizoen. In de competitie zat FC Utrecht beide ploegen dwars. De ploeg van Ron Jans beleefde een extreem goed seizoen en eindigde als vierde, met een plek in de voorronde van de Europa League als beloning. Voor AZ leek het bekertoernooi uitkomst te bieden, maar de finale ging verloren van Go Ahead Eagles. De ploeg van Maarten Martens krijgt zondag dus een derde en laatste kans op het bereiken van Europees voetbal. In de reguliere competitie won AZ twee keer van Twente. In Alkmaar werd het 1-0, in Enschede twee weken geleden 2-3. Uiteindelijk zorgde die overwinning ervoor dat AZ vijfde werd en zich zo verzekerd wist van het thuisvoordeel in een eventuele finale.

Voorspelling TOTO

AZ had woensdag geen kind aan SC Heerenveen in de halve finales, en won - zoals door ons al voor de wedstrijd voorspeld - met 4-1. FC Twente had het een stuk lastiger met NEC. Na negentig minuten stond er een 2-2 stand op het scorebord in de Grolsch Veste, waarna Younes Taha de Tukkers in de verlenging naar de finale schoot. Het tiental Tukkers moeten we daarbij zeggen, nadat Alec Van Hoorenbeck al voor rust rood had gekregen. Gezien het thuisvoordeel, het verschil in verspeelde krachten en de onderlinge resultaten eerder dit seizoen is AZ de absolute favoriet zondag. Tegen Heerenveen was Mexx Meerdink de gevierde man bij de Alkmaarders: hij maakte een onvervalste hattrick voor rust. Schiet hij zondag opnieuw met scherp bij een winnend AZ?

WEDTIP 
Mexx Meerdink scoort en wint > 2.70

Waar kun je AZ - FC Twente zien op tv?

De finale van de nacompetitie tussen AZ en FC Twente is zaterdagmiddag vanaf 18.00 uur te zien op ESPN.

Let op: genoemde quoteringen zijn onderhevig aan verandering.
Foto: Getty Images

ZET IN & WIN!

HOE WERKT TOTO SPORT?