Groep G

_{Drie keer konden Servische voetbalfans al afreizen naar een WK, voor een EK plaatste Servië zich als zelfstandig land nog nooit (foto: ProShots)}

Gaat Servië zich dan eindelijk voor een EK plaatsen?

Als zelfstandig land plaatste Servië zich nog nooit voor de eindronde van een EK. Vanaf 2004 (toen nog als Servië en Montenegro) doen de Serviërs mee aan de kwalificaties en alleen voor het toernooi van 2010 werden de play-offs gehaald. In de finale bleek Schotland daarin te sterk. Opvallend is dat Servië zich wel al drie keer voor het WK wist te plaatsen, waaronder dat van vorig jaar. Net als in 2010 en 2018 strandde het Balkanland in de groepsfase. Voor de ploeg van captain Dusan Tadic volgt nu een uitgelezen kans zich eindelijk voor een EK te kwalificeren, in deze poule moeten de Serviërs absoluut in staat worden geacht bij de eerste twee te komen.

Hongarije enige concurrent voor Servië

Met Hongarije heeft Servië feitelijk maar één concurrent. Ooit waren de Hongaren een absolute grootmacht in het mondiale voetbal. De Magische Magyaren wonnen in ver vervlogen tijden twee keer WK-zilver en een keer brons op het EK. Daarna zakte het Hongaarse voetbal steeds verder weg, met als dieptepunt het missen van alle grote toernooien tussen 1986 en 2016. Inmiddels is Hongarije een heel eind uit dat diepe dal. Op het EK van 2020 en tijdens de afgelopen Nations League baarde de ploeg van Marco Rossi opzien door uitstekende resultaten tegen landen als Duitsland, Frankrijk en Engeland. Zet Hongarije die lijn door, dan is plaatsing voor het EK van 2024 een zekerheidje.

Montenegro-uit kan lastig zijn

Want met Montenegro, Bulgarije en Litouwen is de concurrentie uiterst zwak. Servië en Hongarije staan rond de dertigste plaats op de FIFA-ranking, voor de andere landen moeten we behoorlijk ver zoeken. Op plek 69 en 71 vinden we Montenegro en Bulgarije, Litouwen staat vlak onder Nicaragua en Swaziland op de 144e plek. Maar dat Montenegro-uit lastig kan zijn, daar weet het Nederlands Elftal alles van. In de kwalificatiereeks voor het WK 2022 kon Oranje zich in Podgorica verzekeren van WK-deelname, maar gaf het in de laatste tien minuten een 0-2 voorsprong uit handen. Achter Nederland, Noorwegen en Turkije werden de Montenegrijnen uiteindelijk vierde in de poule.

Bulgarije en Litouwen kansloos

Bulgarije geldt bepaald niet als groot voetballand. In de jaren ’90 beschikte het Oost-Europese land over een gouden lichting, die het tot de halve finale op het WK schopte en zich twee jaar later voor het eerst plaatste voor het EK voetbal. In 2004 volgde met een tweede EK een korte opleving, daarna zakte het Bulgaarse voetbal ver weg. Litouwen geldt als absolute dreumes. Nooit kwam het Baltische land ook maar in de buurt van kwalificatie voor een groot toernooi. Bij de eerste deelname aan de EK-kwalificatie voor het toernooi van 1996 werd Litouwen nog derde in de poule, maar dat was op ruime afstand van Kroatië en Italië.

Welke landen plaatsen zich voor het EK 2024?

Voor de tien groepswinnaars van de EK kwalificatie en de negen nummers twee van iedere groep ligt een ticket te wachten voor het EK 2024 in Duitsland. Het gastland zelf is automatisch geplaatst. De overige drie deelnemers komen uit de play-offs. Daarvoor plaatsen de twaalf beste landen van de Nations League zich die in de kwalificatiereeks niet bij de eerste twee eindigden. De twaalf landen worden onderverdeeld in drie play-offs met ieder twee halve finales en een finale. De play-offs worden in maart 2024 gespeeld.

Wat gebeurt er bij een gelijke stand in de groep?

De UEFA heeft in totaal elf criteria opgesteld waarop bij gelijke stand in de kwalificatie voor het EK 2024 een beslissing genomen wordt. Allereerst wordt gekeken naar het onderling resultaat, en in het meest uitzonderlijke geval moet de positie op de overall ranking van de Nations League uitkomst bieden.

Eerst wordt naar de onderlinge wedstrijden gekeken van de teams die gelijk zijn geëindigd:

• Onderling resultaat
• Doelsaldo
• Doelpunten vóór
• Doelpunten tegen

Is dat allemaal gelijk, dan geven de resultaten in alle groepswedstrijden de doorslag:

• Doelsaldo
• Aantal doelpunten vóór
• Aantal uitdoelpunten
• Aantal overwinningen
• Aantal uitzeges

Als er nog steeds geen verschil aan te wijzen is, wordt er gekeken naar:

• Disciplinaire sancties
• Overall positie op de UEFA Nations League ranking

Wanneer is de loting voor het EK 2024?

De loting voor het EK 2024 staat gepland voor december 2023, als de groepsfase van de kwalificatiereeks gespeeld is. Niet alle deelnemers zijn dan al bekend, de laatste drie landen plaatsen zich pas bij de play-offs in maart 2024 voor het EK 2024. De loting vindt plaats in de Elbphilharmonie in Hamburg.