Grand Prix Abu Dhabi
Zo was het maart, zo is het alweer december. Het Formule 1-seizoen 2026 loopt richting zijn ontknoping en traditioneel is Abu Dhabi het laatste station van het jaar. Sinds 2009 wordt de Grand Prix van Abu Dhabi verreden op het Yas Marina Circuit en sinds 2014 is de race, op één uitzondering na, de vaste seizoensfinale. Ook in 2026 staat de wedstrijd als laatste op de kalender. Dat maakt Abu Dhabi altijd bijzonder: de laatste punten van het jaar worden verdeeld, de auto's maken zich op voor de winterstop en het kampioenschap kan hier nog zijn definitieve vorm krijgen. Bovendien hebben we met de bizarre finale van 2021 en de spannende ontknoping van 2025 genoeg herinneringen om naar terug te kijken. Met de race onder het kunstlicht van het Yas Marina Circuit blikken we vooruit op het laatste GP-weekend van 2026.
Yas Marina Circuit
Het Yas Marina Circuit ligt op Yas Island, vlak bij Abu Dhabi. Het circuit werd in 2009 geopend en was datzelfde jaar direct gastheer van de eerste Grand Prix van Abu Dhabi. Het ontwerp kwam van Hermann Tilke, de Duitse architect die bij veel moderne Formule 1-circuits betrokken is geweest. De baan ligt midden op Yas Island, een kunstmatig eiland dat in de afgelopen jaren is uitgegroeid tot een groot toeristisch en entertainmentgebied.
Het huidige Formule 1-circuit is 5,281 kilometer lang en telt 58 rondes tijdens de Grand Prix. Dat zorgt voor een totale raceafstand van 306,183 kilometer. De huidige lay-out is niet helemaal dezelfde als die van de eerste jaren. Voor de Grand Prix van 2021 werd het circuit op verschillende punten aangepast. Onder meer de spectaculaire banking in bocht 9 kwam erbij en de ronde werd iets korter. De aanpassingen waren bedoeld om het circuit sneller en de races aantrekkelijker te maken.
Een van de belangrijkste kenmerken van Yas Marina is het lange rechte stuk tussen bocht 5 en bocht 6. Dat stuk is ongeveer 1,2 kilometer lang en vormt een belangrijke plek om in te halen. Daarnaast is er een uitdagende combinatie van bochten richting het tweede deel van de ronde. De coureurs moeten er hard remmen terwijl de auto nog flink wordt belast.
De Grand Prix wordt bovendien rond zonsondergang en daarna volledig onder kunstlicht verreden. Dat levert niet alleen spectaculaire beelden op, maar maakt Abu Dhabi ook een van de meest herkenbare seizoensfinales op de Formule 1-kalender. De wedstrijd is in die zin echt een afsluitend evenement: na de finish zit het Formule 1-jaar erop.
Tijden, schema en programma
Vanwege het tijdsverschil met de Verenigde Arabische Emiraten beginnen de sessies voor Nederlandse kijkers relatief vroeg. Het goede nieuws: ook in 2026 is het tijdschema overzichtelijk en hoef je voor de race zelf niet midden in de nacht op te staan.
De Grand Prix van Abu Dhabi wordt in 2026 verreden van vrijdag 4 december tot en met zondag 6 december. De race start lokaal om 13:00 uur. Dat betekent dat de Formule 1-finale in Nederland om 10:00 uur begint.
Vrijdag 4 december
Vrije training 1 - Van 06:30 tot 07:30 uur
Vrije training 2 - Van 10:00 tot 11:00 uur
Zaterdag 5 december
Vrije training 3 - Van 07:30 tot 08:30 uur
Kwalificatie - Van 11:00 tot 12:00 uur
Zondag 6 december
Race - Van 10:00 tot ongeveer 12:00 uur
Alle bovenstaande tijden zijn Nederlandse tijd (CET). De officiële starttijd van de race in Abu Dhabi is 13:00 uur lokale tijd.
Weetjes over de Grand Prix van Abu Dhabi
Hoewel de Grand Prix van Abu Dhabi nog relatief jong is vergeleken met klassiekers als Spa, Monza en Silverstone, is de race inmiddels uitgegroeid tot een vaste waarde op de Formule 1-kalender. Het Yas Marina Circuit heeft bovendien een aantal interessante statistieken die je als Formule 1-liefhebber moet kennen.
Beste rondetijd - Het officiële ronderecord staat op naam van Kevin Magnussen. De Deen reed tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi in 2024 een tijd van 1:25.637.
Lengte - De huidige Formule 1-lay-out van het Yas Marina Circuit is 5,281 kilometer lang.
Aantal rondes - Tijdens de Grand Prix worden 58 rondes afgelegd. De totale raceafstand bedraagt 306,183 kilometer.
Eerste Grand Prix - De Formule 1 streek in 2009 voor het eerst neer in Abu Dhabi. Sebastian Vettel won de allereerste editie namens Red Bull Racing.
Seizoensfinale - Abu Dhabi is sinds 2014 het vaste eindstation van het Formule 1-seizoen. De plek op de kalender ligt ook voor de komende jaren vast; de huidige overeenkomst maakt Abu Dhabi in ieder geval tot en met 2030 de seizoensfinale.
2021 staat voor altijd in de geschiedenisboeken - De finale van 2021 leverde een van de meest besproken races uit de Formule 1-geschiedenis op. Max Verstappen won de wedstrijd in de laatste ronde van Lewis Hamilton en stelde daarmee zijn eerste wereldtitel veilig.
Max Verstappen en de GP van Abu Dhabi
Voor Max Verstappen is Abu Dhabi inmiddels een van de meest succesvolle circuits uit zijn carrière. Zijn eerste race op Yas Marina reed hij in 2015, zijn debuutseizoen bij Toro Rosso. Daarna bouwde hij zijn resultaten gestaag op. Hij werd vierde in 2016 en pakte in 2017 zijn eerste podium in Abu Dhabi met een derde plaats.
In 2018 herhaalde Verstappen die derde plaats. Een jaar later werd hij tweede achter Lewis Hamilton. In 2020 was het eindelijk raak: Verstappen vertrok vanaf pole position en reed overtuigend naar zijn eerste overwinning in Abu Dhabi.
Maar natuurlijk is vooral 2021 in ons collectieve geheugen blijven hangen. Verstappen en Hamilton begonnen de finale van het seizoen met evenveel punten. Hamilton leek lange tijd op weg naar de overwinning, maar een crash van Nicholas Latifi veroorzaakte in de slotfase een safetycarperiode. Verstappen maakte daarvan gebruik om nieuwe zachte banden te halen. Nadat de achterblijvers tussen Hamilton en Verstappen waren weggehaald, bleef er nog één ronde over.
Verstappen had op zijn verse banden het voordeel en wist Hamilton in die laatste ronde in te halen. Hij won de race en daarmee zijn eerste wereldtitel. De uitslag was Verstappen, Hamilton en Carlos Sainz op de eerste drie plaatsen.
Ook daarna bleef Abu Dhabi Verstappen uitstekend gezind. In 2022 en 2023 won hij opnieuw. Daarmee stond zijn teller op vier opeenvolgende overwinningen op Yas Marina. In 2024 kwam daar geen vijfde bij: Lando Norris won de race, terwijl Verstappen als zesde finishte.
In 2025 sloeg Verstappen echter opnieuw toe. Hij startte vanaf pole position, reed gecontroleerd naar de overwinning en hield Oscar Piastri en Lando Norris achter zich. Het bijzondere was dat de Grand Prix niet alleen om de racezege draaide: Norris werd dankzij zijn derde plaats wereldkampioen. Verstappen eindigde het kampioenschap op slechts twee punten achter de McLaren-coureur.
Daarmee staat Verstappen inmiddels op vijf overwinningen in Abu Dhabi: 2020, 2021, 2022, 2023 en 2025. Daarmee is hij samen met Lewis Hamilton de succesvolste coureur ooit op het Yas Marina Circuit.
Voor 2026 is het uiteraard nog te vroeg om te zeggen of Verstappen opnieuw om de overwinning of de wereldtitel strijdt. De Grand Prix van Abu Dhabi is op het moment van schrijven nog niet verreden en staat gepland als de 23e en laatste race van het seizoen.
Grand Prix van Abu Dhabi in 2024
In 2024 was het wereldkampioenschap al beslist voordat de Formule 1 naar Abu Dhabi afreisde. Max Verstappen had zijn vierde wereldtitel veiliggesteld en kon daardoor relatief ontspannen aan de slotrace beginnen.
Lando Norris pakte de overwinning namens McLaren. Carlos Sainz werd tweede en Charles Leclerc derde. Verstappen finishte als zesde. Daarmee kwam er een einde aan zijn reeks van vier opeenvolgende zeges in Abu Dhabi.
De editie van 2024 vormde bovendien voor verschillende coureurs het einde van een tijdperk. Onder anderen Valtteri Bottas en Sergio Pérez verdwenen na dat seizoen tijdelijk van de Formule 1-grid. In 2026 keerden beide ervaren coureurs terug: ze rijden dit seizoen samen voor het nieuwe Cadillac F1 Team, dat zijn debuut als elfde team in de Formule 1 maakte.
Vorige winnaars
Sinds de eerste editie in 2009 is de Grand Prix van Abu Dhabi ieder jaar verreden. Het Yas Marina Circuit is daarmee inmiddels een vaste afsluiter van de Formule 1-kalender.
Hieronder alle winnaars sinds de eerste Grand Prix in 2009:
2009 - Sebastian Vettel
2010 - Sebastian Vettel
2011 - Lewis Hamilton
2012 - Kimi Räikkönen
2013 - Sebastian Vettel
2014 - Lewis Hamilton
2015 - Nico Rosberg
2016 - Lewis Hamilton
2017 - Valtteri Bottas
2018 - Lewis Hamilton
2019 - Lewis Hamilton
2020 - Max Verstappen
2021 - Max Verstappen
2022 - Max Verstappen
2023 - Max Verstappen
2024 - Lando Norris
2025 - Max Verstappen
De overwinning van Verstappen in 2021 blijft uiteraard de meest legendarische. Daar werd in de allerlaatste ronde geschiedenis geschreven met de wereldtitel als inzet. Maar ook zijn zeges in 2020, 2022, 2023 en 2025 maken Abu Dhabi inmiddels tot een van zijn succesvolste circuits.
Lewis Hamilton en Max Verstappen staan inmiddels allebei op vijf overwinningen in Abu Dhabi. Sebastian Vettel volgt met drie zeges. Bij de constructeurs is Red Bull Racing de succesvolste formatie op Yas Marina, met zeven overwinningen. Mercedes staat op zes.
De komende editie wordt daarmee opnieuw een interessant slotstuk. Wie er in 2026 wereldkampioen wordt, welke coureur de laatste race van het jaar wint en welk team het seizoen met een goed gevoel afsluit, weten we pas op 6 december. Eén ding staat wel vast: ook dit jaar eindigt het Formule 1-seizoen onder de lampen van Yas Marina.
Weten hoe laat de F1 begint?
Hoe laat de F1 begint bekijk je direct op onze F1 starttijden pagina. Hier vind je een overzicht met starttijden van de vrije trainingen, kwalificatie en de race.