Grand Prix Australië
De Formule 1 trapte het seizoen 2026 opnieuw af Down Under! Net als in 2025 stond de Grand Prix van Australië als eerste race op de kalender. Dat betekende voor Nederlandse fans vroeg de wekker zetten, maar de seizoensopener in Melbourne stelde niet teleur. George Russell pakte de overwinning, Kimi Antonelli maakte er een Mercedes één-twee van en Max Verstappen reed vanaf de laatste startplaats nog helemaal naar P6. Tijd om de Grand Prix van Australië, het Albert Park Circuit en de prestaties van Verstappen onder de loep te nemen.
Albert Park Street Circuit
Albert Park Circuit
De Grand Prix van Australië wordt sinds 1996 verreden op het Albert Park Circuit in Melbourne. Grote delen van de baan bestaan buiten het raceweekend uit openbare wegen rond Albert Park. Zodra de Formule 1 neerstrijkt, verandert het gebied echter in een van de bekendste tijdelijke circuits ter wereld.
Voor 1996 werd de Australische Grand Prix in Adelaide georganiseerd. Die stad was vanaf 1985 gastheer van de eerste Australische Grand Prix die meetelde voor het Formule 1-wereldkampioenschap. Keke Rosberg won destijds de eerste editie. Melbourne nam het evenement elf jaar later over en is sindsdien de vaste thuisbasis van de race.
Het Albert Park Circuit is 5,278 kilometer lang en telt 14 bochten. De baan combineert snelle passages met stevige remzones en meerdere lange rechte stukken. In aanloop naar de terugkeer van de Formule 1 in 2022 werd het circuit flink aangepakt. Verschillende bochten werden breder of sneller gemaakt en één chicane verdween volledig, waardoor de gemiddelde snelheid omhoogging en de coureurs meer mogelijkheden kregen om elkaar te volgen.
Ook in 2026 speelde Australië een bijzondere rol. De nieuwe technische Formule 1-reglementen gingen dit seizoen in en Albert Park was daarmee het toneel van de allereerste Grand Prix met de nieuwe generatie auto's. Daarbij verdween het traditionele DRS-systeem en kwamen onder meer Straight Mode en Overtake Mode ervoor in de plaats. Op Albert Park werden vijf zones aangewezen waarin de auto's hun aerodynamische configuratie voor de rechte stukken konden aanpassen.
Tijden, schema en programma van de Grand Prix van Australië 2026
De Grand Prix van Australië werd in 2026 verreden van vrijdag 6 tot en met zondag 8 maart. Door het flinke tijdsverschil tussen Melbourne en Nederland moest de wekker opnieuw vroeg worden gezet.
De kwalificatie begon voor Nederlandse kijkers op zaterdagochtend om 06.00 uur en de race ging zondag om 05.00 uur van start.
Het tijdschema van de Grand Prix van Australië 2026
Vrijdag 6 maart
Vrije training 1 - Van 02.30 tot 03.30 uur
Vrije training 2 - Van 06.00 tot 07.00 uur
Zaterdag 7 maart
Vrije training 3 - Van 02.30 tot 03.30 uur
Kwalificatie - Van 06.00 tot 07.00 uur
Zondag 8 maart
Race - Vanaf 05.00 uur
De vroege starttijden horen inmiddels een beetje bij de charme van de Australische Grand Prix. Koffie erbij, televisie aan en genieten van de eerste race van een nieuw Formule 1-seizoen.
Weetjes over de Grand Prix van Australië
De Australische GP is een echte Formule 1-klassieker. Sinds 1985 telt de wedstrijd mee voor het wereldkampioenschap en sinds 1996 wordt er in Melbourne gereden. Tijd voor een aantal feiten waarmee je tijdens het volgende raceweekend goed voor de dag komt.
Beste rondetijd - Het officiële ronderecord op de huidige lay-out staat nog altijd op naam van Charles Leclerc. De Ferrari-coureur reed tijdens de Grand Prix van 2024 een ronde van 1:19.813.
Lengte - Het Albert Park Circuit is 5,278 kilometer lang. Daarmee valt de baan qua lengte mooi in het midden van de Formule 1-kalender.
Aantal rondes - De Grand Prix bestaat uit 58 rondes. Samen is dat goed voor een raceafstand van 306,124 kilometer.
Recordhouder - Michael Schumacher is nog altijd de succesvolste coureur in Melbourne. De Duitser won hier vier keer: in 2000, 2001, 2002 en 2004. Jenson Button en Sebastian Vettel volgen met ieder drie overwinningen.
Lewis Hamilton als kwalificatiekoning - Waar Schumacher de meeste races won, is Lewis Hamilton de coureur met de meeste pole positions in Melbourne. De Brit startte hier maar liefst acht keer vanaf P1.
Iedere keer een andere winnaar - De Grand Prix van Australië heeft de afgelopen jaren opvallend veel verschillende winnaars gehad. Sinds Sebastian Vettel in 2017 en 2018 twee keer achter elkaar won, heeft geen enkele coureur twee opeenvolgende edities in Melbourne gewonnen.
Max Verstappen en de GP van Australië
Max Verstappen heeft in Melbourne bepaald niet altijd geluk gehad. De Nederlander maakte zijn Formule 1-debuut in 2015 voor Toro Rosso en reed dat seizoen direct de Grand Prix van Australië. Zijn eerste optreden eindigde voortijdig door technische problemen.
Een jaar later pakte Verstappen zijn eerste WK-punt in Melbourne met een tiende plaats. Na zijn overstap naar Red Bull Racing werden de resultaten beter. In 2017 werd hij vijfde, in 2018 zesde en in 2019 stond hij voor het eerst op het podium met een derde plaats.
Na twee jaar zonder Grand Prix in Australië keerde de race in 2022 terug. Verstappen reed toen op de tweede plaats, maar moest zijn Red Bull met technische problemen langs de kant zetten.
In 2023 kwam eindelijk die eerste overwinning. Verstappen startte vanaf pole position en won een chaotische race waarin meerdere rode vlaggen en herstarts nodig waren. Daarmee kon hij ook Australië van zijn lijstje afstrepen.
Een jaar later was het opnieuw snel voorbij. Tijdens de Grand Prix van 2024 kreeg Verstappen al vroeg problemen met zijn rechterachterrem. De rem vloog uiteindelijk in brand en na slechts een paar ronden moest hij opgeven. Carlos Sainz profiteerde en won voor Ferrari.
In 2025 was Verstappen dichtbij zijn tweede Australische overwinning. Lando Norris begon vanaf pole position en won een chaotische regenrace, maar Verstappen bleef tot de laatste ronde binnen een seconde van de McLaren. Uiteindelijk kwam Max slechts 0,895 seconde achter Norris als tweede over de finish.
En toen kwam 2026. Dat werd misschien wel een van Verstappens opvallendste races in Melbourne, alleen niet om de overwinning.
Verstappen moest namelijk vanaf de twintigste en laatste startplaats beginnen. Toch vocht hij zich gedurende de 58 rondes helemaal terug door het veld. Hij passeerde de ene na de andere auto en kwam uiteindelijk als zesde over de finish. Daarmee scoorde hij alsnog acht WK-punten. Bovendien zette Verstappen met een 1:22.091 de snelste raceronde van de Grand Prix neer.
Zijn teller in Australië blijft daardoor voorlopig op één overwinning, die van 2023.
Lando Norris en de GP van Australië
Lando Norris heeft eveneens een bijzondere band met Melbourne. De Brit maakte hier in 2019 zijn Formule 1-debuut namens McLaren.
Zijn eerste Australische podium volgde in 2024. Norris werd toen derde achter de Ferrari's van Carlos Sainz en Charles Leclerc. Een jaar later ging hij nog twee stappen beter.
In 2025 begon Norris vanaf pole position en kreeg hij in wisselvallige omstandigheden Max Verstappen achter zich aan. Een late regenbui zorgde ervoor dat de wedstrijd nog spannend werd, maar Norris hield het hoofd koel en won met minder dan een seconde voorsprong.
Die overwinning bleek bovendien de eerste stap in een bijzonder seizoen. Norris werd later in 2025 voor het eerst wereldkampioen Formule 1.
In 2026 kon hij zijn Australische overwinning niet herhalen. Norris finishte als vijfde, ruim vijftig seconden achter winnaar George Russell.
Charles Leclerc en de GP van Australië
Charles Leclerc won de Grand Prix van Australië in 2022. Het was destijds een bijzonder overtuigende zege. De Ferrari-coureur startte vanaf pole position, reed vrijwel de hele wedstrijd aan de leiding en pakte ook de snelste ronde.
In 2024 stond Leclerc opnieuw op het podium. Teamgenoot Carlos Sainz won de wedstrijd, terwijl Leclerc als tweede finishte.
In 2026 deed hij opnieuw mee om de overwinning. Leclerc startte vanaf de vierde plaats, schoot bij de start naar voren en nam in de eerste bocht zelfs de leiding over van George Russell. Daarna ontstond een spectaculair gevecht waarin de leiding in de eerste tien rondes meerdere keren wisselde.
Ferrari koos uiteindelijk voor een andere strategie dan Mercedes. Russell en Antonelli profiteerden van een Virtual Safety Car om hun pitstop te maken, terwijl Leclerc en Hamilton langer buiten bleven. Leclerc eindigde daardoor als derde.
Het officiële ronderecord van Albert Park staat overigens nog altijd op zijn naam: 1:19.813 uit 2024.
Lewis Hamilton en de GP van Australië
Ook Lewis Hamilton kent Albert Park uitstekend. De Brit maakte in 2007 zijn Formule 1-debuut in Melbourne en stond direct op het podium.
Hamilton won de Grand Prix van Australië twee keer: in 2008 en 2015. Toch is vooral zijn kwalificatierecord indrukwekkend. Met acht pole positions is hij de absolute recordhouder in Melbourne.
Sinds 2025 rijdt Hamilton voor Ferrari. Tijdens zijn eerste Australische Grand Prix in het rood verliep de race niet zoals gehoopt, maar in 2026 ging het een stuk beter.
Hamilton lag tijdens de openingsfase zelfs even op de derde plaats en Ferrari leek met Leclerc en Hamilton een serieuze kans op de overwinning te hebben. De strategie van Mercedes bleek uiteindelijk sterker. Hamilton kwam als vierde over de finish, vlak achter teamgenoot Leclerc.
De Grand Prix van Australië in 2025
De Grand Prix van Australië van 2025 was meteen een spectaculaire openingsrace van het seizoen. Het weer speelde een hoofdrol en de wedstrijd kende meerdere incidenten en safetycars.
Nog voor de daadwerkelijke start ging het al mis. Isack Hadjar crashte tijdens de formatieronde en kon daardoor niet eens aan de Grand Prix beginnen. Tijdens de race gingen onder anderen Jack Doohan, Carlos Sainz, Fernando Alonso, Gabriel Bortoleto en Liam Lawson de fout in.
Voorin hield Lando Norris het hoofd koel. De McLaren-coureur was vanaf pole position vertrokken en wist ook tijdens de wisselende weersomstandigheden aan de leiding te blijven.
Max Verstappen zat hem in de slotfase echter op de hielen. De Nederlander kwam uiteindelijk op slechts 0,895 seconde van Norris over de finish. George Russell werd derde en Kimi Antonelli reed bij zijn eerste Australische Grand Prix knap naar de vierde plaats.
De top vijf van 2025:
Lando Norris - McLaren
Max Verstappen - Red Bull Racing
George Russell - Mercedes
Kimi Antonelli - Mercedes
Alexander Albon - Williams
De Grand Prix van Australië in 2026
Ook de editie van 2026 leverde meteen volop actie op. George Russell begon het nieuwe Formule 1-tijdperk vanaf pole position, maar verloor bij de start de leiding aan Charles Leclerc.
Daarna ging het behoorlijk los. Russell en Leclerc wisselden in de eerste tien rondes meerdere keren van positie en ook Lewis Hamilton en Kimi Antonelli mengden zich vooraan in de strijd.
Mercedes sloeg uiteindelijk toe met de strategie. Toen Isack Hadjar zijn Red Bull langs de baan moest zetten en er een Virtual Safety Car kwam, haalde Mercedes zowel Russell als Antonelli naar binnen. Ferrari koos ervoor om Leclerc en Hamilton buiten te laten.
Dat bleek beslissend. Nadat de Ferrari's later alsnog hun pitstop maakten, lag Russell weer aan de leiding. Hij gaf die positie niet meer uit handen.
George Russell won uiteindelijk met 2,974 seconden voorsprong op Kimi Antonelli. Charles Leclerc werd derde en Lewis Hamilton vierde. Regerend wereldkampioen Lando Norris finishte als vijfde.
Max Verstappen maakte ondertussen een indrukwekkende opmars vanaf de twintigste startplaats. Hij werd zesde en zette bovendien de snelste ronde neer.
De top zes van de Grand Prix van Australië 2026:
George Russell - Mercedes
Kimi Antonelli - Mercedes
Charles Leclerc - Ferrari
Lewis Hamilton - Ferrari
Lando Norris - McLaren
Max Verstappen - Red Bull Racing
Vorige winnaars van de Grand Prix van Australië
De Grand Prix van Australië telt sinds 1985 mee voor het Formule 1-wereldkampioenschap. Tot en met 1995 werd de wedstrijd in Adelaide verreden. Sinds 1996 is Melbourne de thuisbasis.
1985 - Keke Rosberg
1986 - Alain Prost
1987 - Gerhard Berger
1988 - Alain Prost
1989 - Thierry Boutsen
1990 - Nelson Piquet
1991 - Ayrton Senna
1992 - Gerhard Berger
1993 - Ayrton Senna
1994 - Nigel Mansell
1995 - Damon Hill
1996 - Damon Hill
1997 - David Coulthard
1998 - Mika Häkkinen
1999 - Eddie Irvine
2000 - Michael Schumacher
2001 - Michael Schumacher
2002 - Michael Schumacher
2003 - David Coulthard
2004 - Michael Schumacher
2005 - Giancarlo Fisichella
2006 - Fernando Alonso
2007 - Kimi Räikkönen
2008 - Lewis Hamilton
2009 - Jenson Button
2010 - Jenson Button
2011 - Sebastian Vettel
2012 - Jenson Button
2013 - Kimi Räikkönen
2014 - Nico Rosberg
2015 - Lewis Hamilton
2016 - Nico Rosberg
2017 - Sebastian Vettel
2018 - Sebastian Vettel
2019 - Valtteri Bottas
2020 - Geen Grand Prix
2021 - Geen Grand Prix
2022 - Charles Leclerc
2023 - Max Verstappen
2024 - Carlos Sainz
2025 - Lando Norris
2026 - George Russell
Michael Schumacher blijft met vier overwinningen de recordhouder in Melbourne. Opvallend is vooral hoeveel verschillende winnaars we de laatste jaren hebben gezien. Valtteri Bottas won in 2019, Charles Leclerc in 2022, Max Verstappen in 2023, Carlos Sainz in 2024, Lando Norris in 2025 en George Russell in 2026. Zes opeenvolgende verreden edities leverden dus zes verschillende winnaars op.
Dat zegt genoeg over Albert Park. Een overwinning in Melbourne krijg je niet cadeau en zelfs de grootste namen hebben hier geregeld moeite gehad. Verstappen heeft er voorlopig één zege, Hamilton twee en zelfs recordhouder Schumacher kwam niet verder dan vier.
Weten hoe laat de F1 begint?
Hoe laat de F1 begint bekijk je direct op onze F1 starttijden pagina. Hier vind je een overzicht met starttijden van de vrije trainingen, kwalificatie en de race.