Grand Prix Bahrein
De Grand Prix van Bahrein krijgt in 2026 een bijzonder hoofdstuk. De race stond oorspronkelijk in april gepland op het Bahrain International Circuit in Sakhir, maar kon vanwege de situatie in het Midden-Oosten niet doorgaan. Toch verdwijnt de Grand Prix niet van de kalender. Formule 1 en de FIA vonden namelijk een opvallende oplossing: de Formule 1 Gulf Air Bahrain Grand Prix wordt van 2 tot en met 4 oktober 2026 verreden op het Sepang International Circuit in Maleisië. Bahrein blijft dus de naamgever van de Grand Prix, maar voor één keer vindt de race duizenden kilometers verderop plaats. Lees hier alles over deze bijzondere editie, de geschiedenis in Sakhir en de prestaties van Max Verstappen.
De Formule 1 Gulf Air Bahrein Grand Prix, zoals de GP van Bahrein officieel heet, verscheen in 2004 op de Formule 1-kalender. Dat we nu niet toe zijn aan de 21e editie komt omdat de race in 2011 werd overgeslagen vanwege de onrusten van de Arabische Lente. In de golfstaat werd in 2004 vlakbij de hoofdstad Manama het Bahrain International Circuit aangelegd. Hier is plek voor 70.000 toeschouwers. Vanaf 2014 wordt de GP van Bahrein grotendeels onder kunstlicht verreden. In 2024 is deze race de eerste stop op de agenda en het gevarieerde circuit kan een goede indicatie geven voor het verloop van de rest van het seizoen.
Grand Prix van Bahrein in 2026 naar Maleisië
De Grand Prix van Bahrein stond aanvankelijk gepland voor april 2026. Op 14 maart werd echter bekendgemaakt dat zowel de race in Bahrein als de Grand Prix van Saudi-Arabië vanwege de situatie in het Midden-Oosten niet op het geplande moment konden plaatsvinden. Formule 1 liet toen weten dat er in april geen vervangende races zouden komen.
Daar bleef het uiteindelijk niet bij. Op 26 juli 2026 maakten Formule 1 en de FIA bekend dat de Grand Prix van Bahrein alsnog wordt verreden. Niet in Sakhir, maar op het Sepang International Circuit in Maleisië. De officiële naam luidt daarom de Formula 1 Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia 2026. Het raceweekend staat gepland van vrijdag 2 tot en met zondag 4 oktober.
Dat betekent ook dat de Formule 1 voor het eerst sinds 2017 terugkeert naar Sepang. Het Maleisische circuit was tussen 1999 en 2017 jarenlang een vaste waarde op de kalender en staat bekend om zijn brede baan, lange rechte stukken, snelle bochten en vooral het onvoorspelbare tropische weer.
Tijden, schema en programma van F1 Bahrein 2026
Doordat de Grand Prix dit jaar in Maleisië wordt gehouden, zijn de Nederlandse starttijden heel anders dan we van Bahrein gewend zijn. Voor Formule 1-fans in Nederland betekent het vooral: vroeg de wekker zetten.
Vrijdag 2 oktober
Vrije training 1 - Van 06.30 tot 07.30 uur
Vrije training 2 - Van 10.00 tot 11.00 uur
Zaterdag 3 oktober
Vrije training 3 - Van 06.30 tot 07.30 uur
Kwalificatie - Van 10.00 tot 11.00 uur
Zondag 4 oktober
Race - Vanaf 09.00 uur
De Formule 1 vermeldt voor Sepang lokale sessietijden van 12.30 uur en 16.00 uur op vrijdag, 12.30 uur en 16.00 uur op zaterdag en 15.00 uur voor de race op zondag. In Nederland is het begin oktober zes uur vroeger.
Van Sakhir naar Sepang
Normaal gesproken wordt de Grand Prix van Bahrein verreden op het Bahrain International Circuit in Sakhir, vlak bij hoofdstad Manama. De eerste Formule 1-race daar vond plaats in 2004. Michael Schumacher won toen namens Ferrari. Sindsdien groeide Bahrein uit tot een vaste waarde op de kalender. Alleen in 2011 ging de race niet door vanwege politieke onrust in het land.
Het Bahrain International Circuit werd ontworpen door Hermann Tilke en is 5,412 kilometer lang. De gebruikelijke Grand Prix bestaat uit 57 rondes en heeft daarmee een totale afstand van 308,238 kilometer.
Sinds 2014 wordt de Grand Prix als avondrace verreden. Daarmee kreeg het evenement een heel andere uitstraling: de zon gaat tijdens het raceweekend langzaam onder en grote delen van de wedstrijd worden onder kunstlicht afgewerkt.
In 2026 ziet het plaatje er dus compleet anders uit. Het Sepang International Circuit is 5,543 kilometer lang en telt voor deze Grand Prix 56 rondes. Dat komt neer op een raceafstand van 310,408 kilometer.
Wat voor baan is het Sepang International Circuit?
Sepang is een heel andere uitdaging dan het Bahrain International Circuit. Het Maleisische circuit werd ontworpen door Hermann Tilke en opende in 1999. Daarmee was het een van de eerste moderne circuits die de Duitser voor de Formule 1 ontwierp.
De baan combineert lange rechte stukken met snelle, vloeiende bochten en zware remzones. Het circuit is bovendien relatief breed, waardoor coureurs verschillende lijnen kunnen kiezen en er goede mogelijkheden zijn om in te halen.
Een minstens zo belangrijke factor is het weer. Maleisië staat bekend om hoge temperaturen, een enorme luchtvochtigheid en plotselinge tropische regenbuien. Het ene moment kan de baan volledig droog zijn, waarna een flinke stortbui de race binnen enkele minuten compleet op zijn kop zet.
Dat maakt de Grand Prix van Bahrein in 2026 op voorhand een bijzondere. De traditionele bandenproblemen en woestijnomstandigheden van Sakhir maken plaats voor tropische hitte, hoge luchtvochtigheid en mogelijk flinke regen.
Feiten en cijfers Grand Prix Bahrein
Omdat de Grand Prix in 2026 eenmalig in Maleisië plaatsvindt, zijn er eigenlijk twee sets cijfers relevant: die van het traditionele circuit in Bahrein en die van Sepang.
Bahrain International Circuit
Eerste Formule 1-race: 2004
Lengte: 5,412 kilometer
Aantal rondes: 57
Raceafstand: 308,238 kilometer
Ronderecord: 1:31.447 - Pedro de la Rosa, 2005
Meest recente winnaar in Sakhir: Oscar Piastri, 2025
Sepang International Circuit in 2026
Eerste Formule 1-race op Sepang: 1999
Lengte: 5,543 kilometer
Aantal rondes: 56
Raceafstand: 310,408 kilometer
Ronderecord: 1:34.080 - Sebastian Vettel, 2017
Max Verstappen tijdens de GP van Bahrein
Max Verstappen kende jarenlang een moeizame relatie met de Grand Prix van Bahrein. In zijn eerste jaren in de Formule 1 viel hij er regelmatig uit en een overwinning bleef lange tijd uit.
Dat veranderde in 2023. Verstappen startte vanaf pole position en reed een dominante race. Hij won met bijna twaalf seconden voorsprong op teamgenoot Sergio Pérez, terwijl Fernando Alonso namens Aston Martin als derde eindigde. Het was Verstappens eerste overwinning in Bahrein.
Een jaar later deed hij het gewoon opnieuw. Ook in 2024 begon Verstappen vanaf pole position en controleerde hij de wedstrijd van begin tot eind. Hij won met ruim 22 seconden voorsprong op Pérez. Carlos Sainz werd derde. Verstappen pakte bovendien het extra punt voor de snelste ronde.
In 2025 liep het een stuk minder soepel. McLaren was in Sakhir bijzonder sterk en Oscar Piastri reed vanaf pole position naar de overwinning. George Russell finishte als tweede en Lando Norris als derde. Verstappen moest genoegen nemen met de zesde plaats, ruim 34 seconden achter Piastri.
Verstappen staat daarmee voorlopig op twee overwinningen in de Grand Prix van Bahrein: 2023 en 2024.
In 2026 wacht hem een compleet andere uitdaging. Verstappen heeft natuurlijk al vaker op Sepang gereden. Zijn meest memorabele optreden daar dateert uit 2017, toen hij een dag na zijn twintigste verjaardag de Grand Prix van Maleisië won. De terugkeer naar Sepang zal voor de Nederlander dus bepaald geen onbekend terrein zijn.
De Grand Prix van Bahrein in 2025
De voorlopig laatste Grand Prix op het Bahrain International Circuit werd verreden op 13 april 2025. Oscar Piastri was dat weekend de grote man.
De Australiër pakte pole position en zette die een dag later overtuigend om in een overwinning. Piastri won met 15,499 seconden voorsprong op George Russell. Lando Norris maakte namens McLaren het podium compleet.
De top zes van de Grand Prix van Bahrein 2025:
Oscar Piastri - McLaren
George Russell - Mercedes
Lando Norris - McLaren
Charles Leclerc - Ferrari
Lewis Hamilton - Ferrari
Max Verstappen - Red Bull Racing
Voor McLaren was het een bijzonder sterk weekend. Piastri controleerde de race, terwijl Norris ondanks een minder vlekkeloze wedstrijd alsnog derde werd. Verstappen kon zich voor het eerst sinds 2022 niet mengen in de strijd om de overwinning in Bahrein.
Lewis Hamilton en de Grand Prix van Bahrein
Lewis Hamilton is de succesvolste coureur uit de geschiedenis van de Grand Prix van Bahrein. De Brit won de wedstrijd vijf keer en stond daarnaast nog meerdere keren op het podium.
Zijn zeges kwamen in 2014, 2015, 2019, 2020 en 2021. Vooral de editie van 2014 is bij veel Formule 1-liefhebbers blijven hangen. Hamilton en toenmalig Mercedes-teamgenoot Nico Rosberg vochten tijdens de beroemde ‘Duel in the Desert’ ronde na ronde met elkaar om de overwinning.
Sinds 2025 rijdt Hamilton voor Ferrari. Tijdens zijn eerste Grand Prix van Bahrein voor de Italiaanse renstal werd hij vijfde, achter teamgenoot Charles Leclerc.
In 2026 kan Hamilton opnieuw een hoofdstuk toevoegen aan zijn geschiedenis met deze Grand Prix, al gebeurt dat dit keer niet in de woestijn van Sakhir maar op het tropische Sepang.
Eerdere winnaars GP Bahrein
Sinds de eerste editie in 2004 heeft de Grand Prix van Bahrein verschillende grote namen als winnaar gehad. De wedstrijd werd alleen in 2011 niet verreden.
2004 - Michael Schumacher
2005 - Fernando Alonso
2006 - Fernando Alonso
2007 - Felipe Massa
2008 - Felipe Massa
2009 - Jenson Button
2010 - Fernando Alonso
2011 - Geen Grand Prix
2012 - Sebastian Vettel
2013 - Sebastian Vettel
2014 - Lewis Hamilton
2015 - Lewis Hamilton
2016 - Nico Rosberg
2017 - Sebastian Vettel
2018 - Sebastian Vettel
2019 - Lewis Hamilton
2020 - Lewis Hamilton
2021 - Lewis Hamilton
2022 - Charles Leclerc
2023 - Max Verstappen
2024 - Max Verstappen
2025 - Oscar Piastri
Lewis Hamilton blijft met vijf overwinningen de recordhouder. Sebastian Vettel volgt met vier zeges, terwijl Fernando Alonso drie keer succesvol was. Max Verstappen heeft er inmiddels twee.
Voor 2026 komt daar een winnaar op een heel bijzondere locatie bij. De Grand Prix draagt de naam van Bahrein, maar wordt op 4 oktober verreden in Maleisië. Daardoor krijgt de erelijst dit jaar gegarandeerd een opmerkelijk nieuw hoofdstuk.
Weten hoe laat de F1 begint?
Hoe laat de F1 begint bekijk je direct op onze F1 starttijden pagina. Hier vind je een overzicht met starttijden van de vrije trainingen, kwalificatie en de race.