Grand Prix China
Na de seizoensstart Down Under reisde de Formule 1 in 2026 direct door naar Shanghai voor de Grand Prix van China. Net als een jaar eerder was China de tweede race van het seizoen én meteen het eerste sprintweekend. Dat zorgde vanaf vrijdag voor actie. George Russell won de sprintrace, maar de hoofdrol op zondag was voor zijn Mercedes-teamgenoot Kimi Antonelli. De jonge Italiaan pakte zijn allereerste Formule 1-overwinning, terwijl Max Verstappen na een lastig weekend met technische problemen uitviel. Tijd om alles over de Grand Prix van China op een rijtje te zetten!
Shanghai International Circuit
Het Shanghai International Circuit is een van de meest herkenbare banen op de Formule 1-kalender. De baan werd speciaal voor de Formule 1 gebouwd en organiseerde in 2004 voor het eerst de Grand Prix van China. Het circuit is 5,451 kilometer lang, telt 16 bochten en tijdens de Grand Prix worden 56 rondes gereden. Dat komt neer op een totale raceafstand van 305,066 kilometer.
De lay-out is bovendien bijzonder. Van bovenaf lijkt het circuit op het Chinese karakter ‘shang’, dat zoiets als ‘omhoog’ betekent. Vooral de openingssector springt eruit. Bochten 1 en 2 vormen samen een steeds krapper wordende rechterbocht waarin de coureurs van hoge snelheid steeds verder moeten afremmen. Daarna volgen onder andere de snelle bochten 7 en 8.
Een ander kenmerk is het enorm lange rechte stuk tussen bocht 13 en 14. Dat is ongeveer 1,2 kilometer lang en behoort tot de langste rechte stukken op de kalender. Aan het einde ligt een zware remzone voor de haarspeldbocht, waardoor dit traditioneel een van de beste plekken is om in te halen.
Sinds 2026 is er bovendien een nieuwe technische dimensie. DRS behoort door de nieuwe Formule 1-regels tot het verleden. In plaats daarvan maken de auto's gebruik van Straight Mode en Overtake Mode. In Shanghai zijn meerdere zones aangewezen waarin de aerodynamica van de auto's zich aanpast om de luchtweerstand op de rechte stukken te verminderen.
China keerde in 2024 terug op de kalender na een afwezigheid sinds 2019. De edities van 2020 tot en met 2023 werden niet verreden. Sinds de terugkeer staat Shanghai weer stevig op de kalender en speelt het sprintformat er een belangrijke rol.
Tijden, schema en programma van de Grand Prix China 2026
De Grand Prix van China werd in 2026 verreden van vrijdag 13 tot en met zondag 15 maart. Shanghai liep dat weekend zeven uur voor op Nederland. Daardoor moesten Nederlandse Formule 1-fans vroeg uit de veren.
Omdat China een sprintweekend was, stond er maar één vrije training op het programma.
Vrijdag 13 maart
Vrije training 1 - Van 04.30 tot 05.30 uur
Sprintkwalificatie - Van 08.30 tot 09.14 uur
Zaterdag 14 maart
Sprintrace - Van 04.00 tot circa 05.00 uur
Kwalificatie - Van 08.00 tot 09.00 uur
Zondag 15 maart
Race - Vanaf 08.00 uur
De lokale starttijd van de Grand Prix was 15.00 uur. De kwalificatie begon eveneens om 15.00 uur lokale tijd, terwijl de sprintrace zaterdag om 11.00 uur in Shanghai van start ging.
Weetjes over de Grand Prix van China
De Chinese Grand Prix is nog lang niet zo oud als klassiekers als Silverstone, Monza en Monaco, maar Shanghai heeft inmiddels genoeg bijzondere statistieken opgebouwd.
Beste rondetijd - Het officiële ronderecord staat nog altijd op naam van Michael Schumacher. De Duitser reed tijdens de allereerste Grand Prix van China in 2004 een tijd van 1:32.238. Zelfs met de veel snellere auto's die daarna kwamen, is dat officiële raceronderecord nog altijd niet verbeterd.
Lengte - Het Shanghai International Circuit is 5,451 kilometer lang en telt zestien bochten.
Aantal rondes - Tijdens de Grand Prix worden 56 rondes gereden. Dat levert een totale afstand van 305,066 kilometer op.
Recordhouder - Lewis Hamilton is de succesvolste coureur uit de geschiedenis van de Grand Prix van China. De Brit won hier zes keer en heeft ook zes polepositions achter zijn naam.
Bijzondere vorm - Van bovenaf lijkt het circuit op het Chinese teken voor ‘shang’. Het is een mooi detail van een baan die speciaal werd ontworpen om de Formule 1 naar Shanghai te halen.
Lange rechte lijn - Het rechte stuk richting bocht 14 is ongeveer 1,2 kilometer lang. Hier bereiken de auto's hoge snelheden voordat ze stevig in de ankers moeten voor de haarspeldbocht.
Max Verstappen en de GP van China
Voor Max Verstappen was de Grand Prix van China jarenlang geen race waarop hij een overwinning achter zijn naam had staan. Dat veranderde in 2024.
Bij de terugkeer van de Formule 1 naar Shanghai was Verstappen het hele weekend de grote man. Hij won eerst de sprintrace en pakte vervolgens poleposition voor de Grand Prix. Ook op zondag was hij niet te stoppen en boekte hij zijn eerste overwinning in China.
In 2025 verliep het minder dominant. Verstappen eindigde als derde in de sprintrace en kwam tijdens de Grand Prix als vierde over de finish. Oscar Piastri won voor Lando Norris en George Russell.
De editie van 2026 werd nog lastiger.
Verstappen kwalificeerde zich als achtste voor de sprintrace. Bij de start kwam zijn Red Bull slecht weg, waardoor hij meerdere plaatsen verloor. Ondanks een inhaalrace kwam hij niet verder dan P9 en scoorde hij geen sprintpunten. Verstappen omschreef de wedstrijd daarna zelf als een bijzonder lastig optreden, waarbij Red Bull vooral problemen had met balans en bandenslijtage.
Ook in de kwalificatie voor de Grand Prix zat er niet meer in dan de achtste plaats. De Nederlander noteerde in Q3 een tijd van 1:33.002.
Op zondag ging het opnieuw mis bij de start. Verstappen verloor veel terrein en moest zich opnieuw door het veld naar voren werken. Ondanks de problemen wist hij zich terug te knokken en reed hij op een gegeven moment weer in de punten.
Een goed resultaat kwam er uiteindelijk niet. Na 45 rondes moest Verstappen zijn Red Bull aan de kant zetten. De oorzaak was een probleem met de koeling van het ERS, het energie-terugwinsysteem van de auto. Daarmee bleef hij tijdens het hele Chinese raceweekend zonder punten.
Verstappens teller in China blijft daardoor voorlopig op één Grand Prix-overwinning, die van 2024.
De Grand Prix van China in 2025
De editie van 2025 draaide uit op een sterk weekend voor McLaren. Oscar Piastri pakte poleposition en zette die op zondag om in de overwinning.
Piastri controleerde de race en kwam als eerste over de finish, voor teamgenoot Lando Norris. George Russell maakte namens Mercedes het podium compleet. Max Verstappen eindigde als vierde.
Op zaterdag was er nog succes voor Lewis Hamilton. De Brit won namens Ferrari de sprintrace, maar zijn Grand Prix kreeg later een vervelend staartje.
Na afloop werden maar liefst drie coureurs uit de uitslag geschrapt. Charles Leclerc en Pierre Gasly werden gediskwalificeerd omdat hun auto's onder het minimumgewicht zaten. Hamilton werd uit de uitslag gehaald omdat de plank onder zijn Ferrari te ver was afgesleten.
Het maakte van de Grand Prix van China 2025 niet alleen een sterke race voor McLaren, maar ook een wedstrijd met een flinke nasleep.
De Grand Prix van China in 2026
De Chinese Grand Prix van 2026 werd vooral het weekend waarop Kimi Antonelli definitief zijn naam vestigde in de Formule 1.
Op zaterdag begon George Russell nog als de sterkste Mercedes-coureur. Hij startte de sprintrace vanaf poleposition en won na negentien rondes met slechts 0,674 seconde voorsprong op Charles Leclerc. Lewis Hamilton eindigde als derde. Verstappen werd negende en bleef buiten de punten.
Later die dag nam Antonelli het stokje over. De Italiaan reed in de kwalificatie naar poleposition met een tijd van 1:32.064. Russell werd tweede, terwijl Hamilton en Leclerc vanaf de tweede startrij begonnen. Verstappen kwalificeerde zich als achtste.
Bij de start van de Grand Prix pakte Hamilton aanvankelijk de leiding, maar Antonelli herstelde zich razendsnel en nam nog voor het einde van de tweede ronde de eerste plaats terug. Daarna gaf hij de leiding niet meer uit handen.
Na 56 rondes kwam Antonelli als winnaar over de finish. Daarmee pakte de toen 19-jarige Italiaan zijn allereerste Formule 1-overwinning. Bovendien werd hij de op één na jongste Grand Prix-winnaar uit de geschiedenis van de sport.
De top zes van de Grand Prix van China 2026:
Kimi Antonelli - Mercedes
George Russell - Mercedes
Lewis Hamilton - Ferrari
Charles Leclerc - Ferrari
Oliver Bearman - Haas
Pierre Gasly - Alpine
Mercedes pakte daarmee een overtuigende één-twee. Voor Hamilton was P3 tegelijkertijd zijn eerste Grand Prix-podium als Ferrari-coureur.
Verstappen haalde de finish niet. Hij viel tien rondes voor het einde uit met het probleem aan zijn ERS-koeling.
Vorige winnaars van de Grand Prix van China
De eerste Grand Prix van China werd in 2004 verreden. Lewis Hamilton is met zes overwinningen de absolute recordhouder in Shanghai.
Alle winnaars sinds de eerste editie:
2004 - Rubens Barrichello
2005 - Fernando Alonso
2006 - Michael Schumacher
2007 - Kimi Räikkönen
2008 - Lewis Hamilton
2009 - Sebastian Vettel
2010 - Jenson Button
2011 - Lewis Hamilton
2012 - Nico Rosberg
2013 - Fernando Alonso
2014 - Lewis Hamilton
2015 - Lewis Hamilton
2016 - Nico Rosberg
2017 - Lewis Hamilton
2018 - Daniel Ricciardo
2019 - Lewis Hamilton
2020 - Geen Grand Prix
2021 - Geen Grand Prix
2022 - Geen Grand Prix
2023 - Geen Grand Prix
2024 - Max Verstappen
2025 - Oscar Piastri
2026 - Kimi Antonelli
Sinds de terugkeer van China op de kalender hebben we daarmee meteen drie verschillende winnaars in drie edities gezien: Verstappen in 2024, Piastri in 2025 en Antonelli in 2026.
Hamilton blijft met zes zeges voorlopig buiten bereik van de huidige generatie. Verstappen heeft één overwinning in Shanghai, terwijl Piastri en Antonelli eveneens ieder eenmaal hebben gewonnen.
De editie van 2026 onderstreepte bovendien opnieuw waarom Shanghai zo interessant kan zijn. Het sprintformat gaf het weekend vanaf vrijdag betekenis, Mercedes was onverwacht dominant en Verstappen kende juist een van zijn lastigste weekenden van het seizoen.
Weten hoe laat de F1 begint?
Hoe laat de F1 begint bekijk je direct op onze F1 starttijden pagina. Hier vind je een overzicht met starttijden van de vrije trainingen, kwalificatie en de race.