AL WAKRAH – Japan begint de wedstrijd tegen Kroatië in de achtste finale van het wereldkampioenschap tegen Kroatië met Ritsu Doan in het basisteam. Bondscoach Hajime Moriyasu beloont de oud-PSV’er voor zijn invalbeurt in de laatste groepswedstrijd tegen Spanje (2-1).
De Japanners stonden halverwege nog achter. Doan kwam aan het begin van de tweede helft in het veld en maakte in de 48e minuut gelijk. Kort daarna scoorde Japan via Ao Tanaka opnieuw. Bij die stand bleef het. Japan stuntte eerder al door ook van Duitsland met 2-1 te winnen.
Japan hoopt maandag voor een primeur te zorgen door voor het eerst in de geschiedenis de kwartfinales van het WK te bereiken. De Aziaten strandden drie keer eerder in de achtste finales.
Bij Kroatië, dat vier jaar geleden in Rusland de WK-finale van Frankrijk verloor, doet Luka Modric vanaf het begin mee. De 37-jarige spelmaker hoopt bij zijn laatste WK nog een keer ver in het toernooi te komen.
De winnaar van Japan tegen Kroatië treft in de kwartfinale titelfavoriet Brazilië of Zuid-Korea.
ZET IN & WIN!