Door in Europa, maar bepaald niet met een goed gevoel. Ajax kwam donderdagavond bij Shelbourne niet verder dan 2-2 en staat zondag alweer tegenover sc Heerenveen. De Friezen kregen een volle week om zich voor te bereiden en begonnen hun seizoen met een zege op FC Twente. Voor Ajax wordt dit daardoor niet alleen een test van kwaliteit, maar ook van frisheid.

Wedstrijd: Ajax - SC Heerenveen
Competitie: VriendenLoterij Eredivisie, speelronde 2

Datum en tijd: zondag 16 augustus 2026, 16.45 uur

Stadion: Johan Cruijff ArenA, Amsterdam

Scheidsrechter: Alex Bos

Ajax krijgt nauwelijks tijd om Dublin te vergeten

Om 22.42 uur Nederlandse tijd klonk donderdag in Dublin het laatste fluitsignaal. Zondag om 16.45 uur moet Ajax alweer aan de bak. Er zit dus nog geen 67 uur tussen beide wedstrijden. Dat hoeft vroeg in het seizoen geen ramp te zijn, maar de wedstrijd tegen Shelbourne kostte meer energie dan trainer Míchel Sánchez vooraf zal hebben gehoopt.

Ajax verdedigde een 3-1-voorsprong uit de heenwedstrijd en plaatste zich uiteindelijk met een 2-2-gelijkspel voor de play-offs van de Conference League. Julian Brandt en Anton Gaaei scoorden, maar ook Shelbourne vond twee keer het net. Dat gebeurde ondanks 72,3 procent balbezit voor Ajax. De Amsterdammers kwamen tot negentien schoten en elf corners, maar slaagden er niet in de wedstrijd volledig dood te maken. Volgende week wacht FC Sion in de play-offs.

Dat past voorlopig bij het beeld van het nieuwe Ajax. Ook bij PEC Zwolle had de ploeg veel van de bal en veel aanvallen nodig om afstand te nemen. Ajax produceerde daar 26 schoten en tien corners, maar de 0-1 van Jorthy Mokio viel pas in minuut 76. PEC speelde toen bovendien al bijna twintig minuten met tien man. Julian Brandt maakte diep in blessuretijd de 0-2.

De cijfers zijn dus indrukwekkender dan het gemak waarmee Ajax wedstrijden beslist. De ploeg van Míchel krijgt veel spelers rond het vijandelijke strafschopgebied, maar is nog zoekende naar het juiste tempo en naar controle zodra de bal verloren gaat. Tegen Shelbourne werd dat pijnlijk zichtbaar.

Brandt staat meteen op, transferzomer nog lang niet klaar

Tussen alle nieuwe gezichten heeft Julian Brandt geen aanpassingsperiode nodig gehad. De transfervrij overgekomen Duitser scoorde als invaller tegen PEC en stond vier dagen later in Dublin opnieuw op het scorebord. Twee officiële wedstrijden op rij met een doelpunt: dat is precies de directe bijdrage waarop Ajax hoopte. Brandt tekende tot medio 2029.

Hij is lang niet de enige nieuwkomer. Marc-André ter Stegen wordt voor één seizoen gehuurd van FC Barcelona, Caio Henrique kwam over van AS Monaco en Marcos Leonardo werd voor net geen twintig miljoen euro gekocht van Al-Hilal. Met Tolu Arokodare kwam bovendien op huurbasis nog een ander type spits binnen; Ajax heeft een optie om hem definitief over te nemen.

En de deur van het transferkantoor staat nog open. Vooral de situatie rond Mika Godts kan snel veranderen. Vrijdagmorgen 14 augustus is er nog geen akkoord tussen Ajax en Paris Saint-Germain, al meldt Le Parisien dat de onderhandelingen de goede kant op gaan. Godts liet eerder zelf weten dat er gesprekken lopen, maar dat hij zolang er geen akkoord is gewoon voor Ajax wil spelen.

Ajax heeft daarnaast informatie ingewonnen over Lutsharel Geertruida en met de verdediger gesproken over een mogelijke transfer. Van een overeenkomst is op dit moment geen sprake. De selectie waarmee Míchel zondag Heerenveen treft, hoeft dus niet dezelfde selectie te zijn waarmee Ajax de transferperiode afsluit.

Ook rond Daley Blind is er nog een vraagteken. De aanvoerder liet zich tegen Shelbourne in de rust vervangen nadat hij een schop had gekregen en bracht een groot deel van de tweede helft op de massagetafel door. Ajax heeft vrijdagmorgen nog niet bevestigd of zijn klachten gevolgen hebben voor zondag. Ahmetcan Kaplan en Amourricho van Axel Dongen staan in de actuele wedstrijdpreview als geblesseerd vermeld.

Heerenveen komt met precies het tegenovergestelde gevoel

Waar Ajax donderdag nog Europees aan het werk was, heeft Robin Veldman een normale trainingsweek gehad. En die begon met drie punten.

Heerenveen won zondag met 1-0 van FC Twente. Luca Oyen kwam na rust binnen de lijnen en had slechts zes minuten nodig om de winnende treffer te maken na een voorzet van Jacob Trenskow. Extra opvallend: Oyen had in de voorbereiding twee weken gemist met een lichte blessure en was daarom nog niet klaar om te starten.

De uitslag vertelt alleen niet het hele verhaal. FC Twente kwam tot achttien schoten, Heerenveen tot zeven. Na de 1-0 werden de Friezen steeds verder teruggedrongen. Veldmans ploeg hield stand met strijd, compacte verdediging en een keeper die niet werd gepasseerd.

Juist daarom is die wedstrijd interessant richting Amsterdam. Heerenveen hoeft in de ArenA waarschijnlijk niet zelf zeventig procent van de bal te hebben. Het kan ruimtes klein houden, de eerste druk van Ajax overleven en wachten op momenten voor Trenskow, Oyen of Dylan Vente.

Bovendien weet deze ploeg dat Ajax te frustreren is. Vorig seizoen pakte Heerenveen in beide competitieduels een punt: het werd 1-1 in Amsterdam en op de laatste speeldag 0-0 in Friesland. Ajax won geen van beide ontmoetingen.

Ook in Friesland beweegt de transfermarkt

Heerenveen heeft deze zomer onder meer Dirk Proper vastgelegd. De middenvelder kwam over van NEC en tekende voor vier seizoenen. Tegen FC Twente liet hij zich meteen zien: nog voor rust raakte Proper met een afstandsschot de lat. Ook Darling Bladi kwam deze zomer naar Friesland, vanuit Real Betis.

Tegelijk probeert Heerenveen belangrijke spelers binnenboord te houden. SC Braga bracht meerdere biedingen uit op Marcus Linday, maar de Friezen wezen eind juli ook een vierde voorstel af. Linday speelde vervolgens gewoon mee tegen FC Twente. Ook doelman Bernt Klaverboer staat in de belangstelling: Udinese heeft naar hem gekeken, maar ook hij stond tijdens de competitieopening onder de lat.

Dat is belangrijk voor Veldman. Heerenveen kan vooralsnog grotendeels verder met de automatismen van vorig seizoen. Ringo Meerveld wees daar tijdens de voorbereiding zelf al op: veel aanvallende spelers zijn gebleven en kennen elkaar inmiddels goed.

De laatste dertig minuten kunnen het verschil maken

Op papier heeft Ajax meer individuele kwaliteit. Ook na een Europese donderdagavond kan Míchel vanaf zijn bank spelers brengen die een wedstrijd veranderen.

Dat gebeurde meteen in Zwolle. Mokio en Brandt begonnen daar als reserve en maakten allebei een doelpunt. Tolu gaf de assist bij de 0-1 en Godts leverde de beslissende pass bij de 0-2. Vier invallers waren zo rechtstreeks betrokken bij de twee goals.

Dat kan zondag cruciaal worden.

Heerenveen bewees tegen Twente dat het een voorsprong lang kan verdedigen, maar moest daarvoor diep gaan en gaf achttien doelpogingen weg. Ajax kwam in zijn eerste competitieduel zelf tot 26 schoten en donderdag opnieuw tot negentien. Zelfs wanneer het Amsterdamse spel stroef blijft, komt er dus genoeg druk richting het doel.

De vraag is vooral hoe lang Heerenveen daaronderuit kan voetballen.

Voorspelling TOTO Extra

Een eenvoudige middag voor Ajax ligt niet voor de hand. Heerenveen kreeg vorig seizoen in twee wedstrijden geen nederlaag tegen de Amsterdammers en komt met vertrouwen naar de ArenA. Ajax heeft ondertussen een Europese reis in de benen en oogde donderdag kwetsbaar zodra Shelbourne met overtuiging de duels aanging.

Toch ligt de meeste kwaliteit aan Amsterdamse kant. Ajax creëert veel, heeft meer mogelijkheden om tijdens de wedstrijd te wisselen en zag tegen PEC juist de invallers het verschil maken. Tegen een Heerenveen dat FC Twente achttien keer liet schieten, moeten er opnieuw genoeg kansen komen.

Daarom gaat TOTO Extra voor een overwinning van Ajax, maar niet voor een Amsterdamse afstraffing. Heerenveen heeft voldoende voetbal en snelheid om Ajax pijn te doen wanneer de ruimtes groter worden.

WEDTIP
Ajax helft meeste doelpunten: 1e helft > 2,80

Waar kun je Ajax - SC Heerenveen zien op tv?

Ajax - sc Heerenveen is zondag 16 augustus vanaf 16.45 uur live te zien op ESPN 2. Ziggo-klanten met toegang tot ESPN 2 kunnen de wedstrijd via televisie of de ESPN-app bekijken. Bij andere providers is toegang tot ESPN 2 onderdeel van het betreffende ESPN-aanbod.

Let op: genoemde quoteringen zijn onderhevig aan verandering.

ZET IN & WIN!

HOE WERKT TOTO SPORT?