Gaat het weer fout voor Italië? De Azzurri misten de WK's van 2018 en 2022, en ook nu zijn de Italianen er nog niet. Pad A moet bewandeld worden om het WK 2026 te bereiken. Ten eerste moet afgerekend worden met Noord-Ierland. Op papier een gemakkelijke tegenstander, maar de afgelopen jaren hebben ons geleerd dat weinig meer vanzelf gaat bij dit voormalige topland. Kan Italië Noord-Ierland verslaan?

Italië - Noord-Ierland
WK Kwalificatie 2026 play-offs
26 maart 2026, 20.45 uur
Stadio di Bergamo, Bergamo (Italië)

Italië haalde de play-offs door als tweede te eindigen in Groep I, achter een oppermachtig Noorwegen. De Azzurri pakten 18 punten uit 8 wedstrijden, met 21 goals voor en 12 tegen. Noord-Ierland kwam in Groep A uit op 9 punten uit 6 duels en eindigde achter Duitsland en Slowakije als derde, maar mag via de Nations League alsnog dromen van het WK 2026. Voor wie wint wacht op 31 maart een finale tegen Wales of Bosnië & Herzegovina. Bij verlies spat de WK-droom (opnieuw) uiteen.

Driemaal scheepsrecht voor Italië?

Wie alleen naar de recente uitslagen kijkt, ziet een Italië dat weer wat kleur op de wangen heeft. Vijf van de laatste zes interlands werden gewonnen. In die serie maakten de Azzurri negentien doelpunten, met onder meer zeges op Estland (5-0), Israël (5-4 en 3-0), Estland (3-1) en Moldavië (2-0). Dat is aanvallend indrukwekkend, zeker voor een land dat de laatste jaren juist vaak vastliep in dit soort wedstrijden. Tegelijkertijd zat daar ook een pijnlijke 1-4 thuisnederlaag tegen Noorwegen tussen. Dat resultaat onderstreepte meteen waar het probleem zit: Italië kan domineren tegen kleinere landen, maar oogt defensief nog altijd kwetsbaar zodra een serieuze tegenstander vol gas geeft.

Noord-Ierland gaat niet naar Bergamo om mooi voetbal te spelen. Michael O’Neill zal vooral hopen op een wedstrijd die lang in evenwicht blijft. De cijfers laten zien dat dit best mogelijk is. In de laatste zes wedstrijden boekten de Noord-Ieren drie zeges en drie nederlagen. Ze wonnen van Luxemburg (3-1), Slowakije (2-0) en IJsland (1-0), maar verloren ook twee keer zonder te scoren van Duitsland en gingen in Slowakije onderuit. Het is een ploeg die moeilijk kapot te krijgen is, maar die in aanvallend opzicht beperkt blijft. Ze scoorden in die laatste zes duels slechts zeven keer.

De onderlinge cijfers zijn glashelder in het voordeel van Italië. Van de elf eerdere ontmoetingen won Italië er zeven, speelde het drie keer gelijk en verloor het slechts één keer. Nog opvallender: Noord-Ierland wist in de laatste vijf ontmoetingen geen enkel doelpunt te maken: 0-0, 0-2, 0-3, 0-0 en 0-3. Maar ja, die 0-0 in 2021 kostte de Italianen een rechtstreeks ticket voor het WK 2022. En dus kan Italië in dit duel met een licht trauma afrekenen. Dan moet er wel gewonnen worden.

Voorspelling TOTO

Italië is het aan zijn stand verplicht om te winnen. De quoteringen zijn duidelijk: 1.30 voor Italië, 10.50 voor Noord-Ierland en 5.50 voor een gelijkspel. Noord-Ierland is een ploeg die de beuk erin kan gooien en een tegenstander het voetballen lastig kan maken. Toch zou ook dit Italiaanse elftal - zeker niet het beste Italië ooit - moeten kunnen winnen van Noord-Ierland.

In oktober won Italië met 3-0 van Israël, op de wereldranglijst in de buurt van de Noord-Ieren. We verwachten een vergelijkbare uitslag woensdagavond: Italië wint met 1-0, 2-0 of 3-0. Extra tip: Italië heeft Federico DiMarco in de gelederen, met 14 assists de assistkoning van de Serie A. Geeft de Inter-speler één assist (of meer)? Dan pak je bijna 3 keer je inleg!

WEDTIP
Italië wint met 1-0, 2-0 of 3-0 > 2.04
Federico Dimarco geeft één of meer assists > 2.85

Waar kun je Italië - Noord-Ierland zien op tv?

De wedstrijd tussen Italië en Noord-Ierland is live te zien op Ziggo Sport. Op donderdag 26 maart 2026 wordt de wedstrijd vanaf 20.45 uur uitgezonden.

Let op: genoemde quoteringen zijn onderhevig aan verandering.
Foto: Unsplash

ZET IN & WIN!

HOE WERKT TOTO SPORT?