Het. Is. Raceweek! Het lange wachten is weer voorbij, met de Grand Prix van Australië begint komend weekend het Formule 1-seizoen van 2026. We herinneren ons allemaal hoe het afgelopen seizoen eindigde: Lando Norris werd wereldkampioen, Max Verstappen kon een ongelooflijke comeback nét niet bekronen. Voor dit seizoen zijn de kaarten opnieuw geschud, en door de vele veranderingen is het de verwachting dat de top van het speelveld dichter bij elkaar zit dan ooit. Wie komt in Melbourne het best uit de winterslaap?

Grand Prix van Australië
6 - 8 maart 2026
Albert Park Circuit, Melbourne

1e vrije training: 6 maart 02.30 uur
2e vrije training: 6 maart 06.00 uur
3e vrije training: 7 maart 02.30 uur
Kwalificatie: 7 maart 06.00 uur
Race: 8 maart 05.00 uur

Bekijk de Formule 1-wedstrijdkalender van 2026

Quoteringen TOTO voor het weekend:
Winst George Russell > 3.25
Winst Charles Leclerc > 4.50
Winst Max Verstappen > 5.00
Winst Oscar Piastri > 8.00
Winst Lando Norris > 13.00

ZET IN & WIN!

Na vier jaar kwam afgelopen F1-seizoen een einde aan de heerschappij van Verstappen. In zijn zevende jaar pakte Lando Norris zijn eerste wereldkampioenschap. Sowieso was 2025 het jaar van de McLaren-coureurs. Lange tijd ging collega en concurrent Oscar Piastri aan kop, waarbij de twee vooral in de eerste helft van 2025 de zeges aaneen regen. In de tweede helft van het seizoen begon onze landgenoot aan een wonderbaarlijke comeback, in het zadel geholpen door de twee McLaren-coureurs die steeds vaker steken lieten vallen. Uiteindelijk kwam Verstappen net tekort: Norris werd eerste met 423 punten, de Nederlander bleef steken op 421 punten.

Nieuwe ronde, nieuwe kansen. En ook niet onbelangrijk: nieuwe regels en nieuwe auto's. De afgelopen twaalf jaar hadden F1-motoren twee elektromotoren. Vanaf dit seizoen is er nog maar één: de 'MGU-K', waarbij energie gegenereerd wordt uit het afremmen van de bolides. Bovendien speelt de accu een belangrijkere rol: het zorgt voor 50% van het vermogen in plaats van 20% voorheen. Het racen gaat meer dan ooit een tactisch steekspel worden dat draait om energie. De ingrijpende reglementswijziging voor de motoren gaat ervoor zorgen dat renstallen hele andere beslissingen moeten gaan nemen dan voorheen. In welke bocht kan een coureur het beste het batterijpakket opladen? En wanneer moet de boost-knop ingedrukt worden? Hierdoor is deze autosport anders dan ooit.

Gebaseerd op drie weken proefdraaien staan Mercedes en Ferrari er het beste voor, op korte afstand gevolgd door McLaren en Red Bull Racing. Echter is dit allemaal speculatie en weten we waarschijnlijk tijdens de race pas écht hoe de verhoudingen zijn. De vrije trainingen van de GP van Australië gaven ons de eerste indicator, waarbij opviel dat McLaren goed uit de startblokken kwam. Op vrijdag was Oscar Piastri zelfs de snelste in de tweede vrije training. De Australische coureur wil zich voor eigen publiek maar wat graag bewijzen en is daardoor een gevaarlijke outsider voor de winst.

Het circuit

We trappen dit weekend het seizoen dus af in Melbourne. De GP van Australië is sinds 2024 terug aan het begin van de Formule 1-kalender, daar waar die volgens velen hoort. Van 2011 tot en met 2019 begon het seizoen negen jaar op rij down under, tot corona roet in het eten gooide en de race twee jaar op rij niet door kon gaan. Bahrein nam van 2021 tot twee jaar geleden de honneurs waar als seizoensopener, maar sinds 2024 keren we voor de start van het seizoen weer terug op Albert Park, zoals het Melbourne Grand Prix Circuit beter bekend is. Sinds 1996 racen we rondom het park met dezelfde naam, op een semi-stratencircuit. De baan is ruim vijf kilometer lang en telt op papier zestien bochten. In de praktijk zijn dat er sinds 2022 nog maar veertien. Tijdens de coronapandemie werd het circuit op liefst acht plekken aangepast met als belangrijkste wijziging dat bocht 9 en 10 praktisch verdwenen en er een nieuw recht stuk ontstond.

Erkende veelwinnaars

De GP van Australië leverde na corona vier verschillende winnaars op. Charles Leclerc won in 2022, een jaar later boekte Verstappen zijn eerste zege in Melbourne, het jaar daarop pakte Carlos Sainz een bijzondere overwinning en vorig jaar won Lando Norris hier vanaf pole. Dat het een uitdagend circuit is blijkt wel uit de erelijst. Michael Schumacher is met slechts vier zeges recordhouder, erkende veelwinnaars als Hamilton en Ayrton Senna wonnen maar twee keer in Melbourne en Verstappen dus nog altijd maar één keer.

Russell begint als favoriet

Komende zondag zou daar zomaar weer een nieuwe winnaar bij kunnen komen. Volgens de kenners staat Mercedes er het beste voor, waardoor George Russell op dit moment zelfs als favoriet voor het wereldkampioenschap geldt. We gaan komende zondag zien of de Britse coureur deze favorietenrol waar kan maken. Russell was in 2025 constant en eindigde knap als vierde. Maar de druk is anders wanneer je een outsider bent versus een titelkandidaat.

Voorspelling TOTO

2026 is een reset voor de Formule 1. Eigenlijk weten we pas na de Grand Prix van Australië hoe het speelveld er echt voor staat. Gebaseerd op de testweken en de eerste vrije trainingen lijken Mercedes en Ferrari er het beste voor te staan, waarbij ook Piastri indruk maakte door tijdens de tweede vrije training de snelste tijd te rijden. De McLaren-coureur wil natuurlijk in eigen land winnen. Daarom komen we uit bij de volgende drie kanshebbers: Russell, Leclerc en Piastri. De keuze laten we aan jou. Of wil je toch gewoon op Verstappen inzetten? Dat kan natuurlijk ook.

WEDTIP (voor het weekend):

George Russell wint de race > 3.25

Charles Leclerc wint de race > 4.50

Oscar Piastri wint de race > 8.00

Max Verstappen wint de race > 5.00

BEKIJK ALLE WEDOPTIES

Speel het hele weekend

Bij TOTO begint de actie al op vrijdag! Inzetten op de Grand Prix van Australië is niet alleen mogelijk op de race, maar ook op alle sessies. Inclusief de vrije trainingen.

Weersverwachting

Waar velen van ons in eigen land hopen dat de lente snel begint, is het op het zuidelijk halfrond nog zomer. Tijdens de Grand Prix van Australië in Melbourne ligt de temperatuur rond de 22 graden. Het wordt voornamelijk zonnig, waarbij er een kleine kans op wat regen is tijdens de kwalificatie.

Waar kun je de GP van Australië zien op tv?

Uiteraard kun je op Viaplay alle sessies bekijken van de Grand Prix van Australië. De belangrijkste: de hoofdrace. Die begint zondag om 05.00 uur.

Let op: genoemde quoteringen zijn onderhevig aan verandering.
Foto: ProShots