Het is het duel tussen de lelijke eendjes van de Champions League: Ajax en Benfica. Beide gevallen topploegen staan na vier duels nog op nul punten, waarbij het doelsaldo van -13 ervoor zorgt dat de Amsterdammers op de laatste plaats staan. Na het 1-2 verlies tegen Excelsior zal het vertrouwen tot het nulpunt gedaald zijn bij de ploeg van interim-coach Fred Grim. Kan Ajax het tij keren tegen de ploeg van José Mourinho?

Ajax - Benfica
Competitiefase Champions League
25 november 2025, 18.45 uur
Johan Cruijff ArenA, Amsterdam

Bij dit affiche gaan de gedachten meteen terug naar het Champions League-seizoen 2018/2019, waarin Ajax uiteindelijk in de halve finales strandde. Benfica was toen een van de tegenstanders in de groepsfase. Het eerste duel werd met 1-0 gewonnen (doelpunt: Mazraoui), waarna de return in 1-1 eindigde. Dat waren de tijden waarin de Amsterdammers nog tweede konden worden in een groep met Benfica, Bayern München en AEK Athene. Anno nu heeft de topclub in crisis een mirakel nodig, wil het überhaupt nog de tussenronde bereiken.

In het seizoen 2021/2022 troffen deze twee ploegen elkaar andermaal, ditmaal in de achtste finales van de Champions League. Ajax werkte vol vertrouwen naar dit treffen toe, in de wetenschap dat het in de groepsfase alle wedstrijden had gewonnen. En dat waren niet de minste tegenstanders: Borussia Dortmund, Besiktas en Sporting Lissabon. Over twee wedstrijden ging het echter fout tegen de Portugezen: 2-2 en een 0-1 verlies thuis. Het toont twee dingen aan: in drie jaar tijd kan veel veranderen en Ajax heeft het vaak lastig tegen Benfica.

Benfica speelt Mourinho-voetbal

Ook dit keer verwachten we een lastige wedstrijd voor de Amsterdammers. Dat heeft onder meer te maken met de man die sinds september aan het roer staat bij Benfica: José Mourinho. De markante Portugese coach is een angstgegner van Nederlandse ploegen, en Ajax vormt geen uitzondering op deze regel. Zeven keer hebben de Amsterdammers tegen een ploeg van Mourinho gespeeld, zeven keer werd er verloren. Natuurlijk heeft Benfica niet dezelfde statuur en kwaliteiten als Real Madrid (6x verlies tussen 2010 en 2013) en Manchester United (verlies in de Europa League-finale van 2017), maar het toont wel dat het voetbal dat Mourinho speelt Ajax niet ligt.

Bij Benfica heeft Mourinho zijn bekende recept toegepast: defensief compact voetbal gecombineerd met effectief countervoetbal. Precies het type voetbal waar Ajax doorgaans lastig een antwoord op weet te formuleren. Doordat Benfica over een stuk minder kwaliteit beschikt dan in voorgaande jaren, speelt de ploeg zelfs voor Mourinho's begrippen erg defensief. Het is de Portugees wel weer gelukt om in de verdediging orde op zaken te stellen: ondanks de verliezen in de Champions League, liet de defensie slechts 0,8 Expected Goals toe.

Al met al zien de vooruitzichten er niet prettig uit voor de club uit Amsterdam, die hopeloos uit vorm is. Afgelopen weekend was er een nieuw dieptepunt in de Eredivisie: een 1-2 blamage tegen Excelsior, de eerste keer ooit dat de club in de eigen Johan Cruijff ArenA verloor van de Kralingers. Alleen in 1964 heeft Ajax vaker in één jaar verloren. Van de laatste tien wedstrijden werden er slechts twee gewonnen. Kunnen de Amsterdammers ergens hoop uit putten? Ja, de afgelopen drie Champions League-wedstrijden is Benfica niet tot scoren gekomen. Maar verder zien we het somber in.

Voorspelling TOTO

Ajax zit in de hoek waar de klappen vallen, en daar kom je alleen maar uit door te winnen. Wij betwijfelen of dat tegen Benfica gaat lukken. De verdediging van de Portugezen is onder Mourinho dichtgetimmerd, en een Ajax in deze vorm komt daar niet doorheen. Onze wedtip is een correcte score combinatie: Benfica wint met 0-1, 0-2 of 0-3. Optimistischer ingesteld? Een correcte score van 0-0 kan je 12 keer je inzet opleveren.

WEDTIP
Benfica wint met 0-1, 0-2 of 0-3 > 3.50
Correcte score 0-0 > 12.00

Waar kun je Ajax - Benfica zien op tv?

Het Champions League-duel tussen Ajax en Benfica is live te zien op Ziggo Sport. Op dinsdag 25 november wordt de wedstrijd vanaf 18.45 uur uitgezonden.

Geen wedstrijd missen? Bekijk het speelschema van Ajax en PSV in de Champions League.

Let op: genoemde quoteringen zijn onderhevig aan verandering.
Foto: Unsplash

ZET IN & WIN!

HOE WERKT TOTO SPORT?