Na een moeizaam heenduel wist AZ zich alsnog te plaatsen voor de achtste finales van de Conference League door thuis FC Noah met 4-0 te verslaan. In de volgende ronde wacht een op papier lastigere tegenstander: Sparta Praag. Bij de Tsjechische ploeg staat een oude bekende aan het roer: Brian Priske, oud-coach van Feyenoord. Gaat de Deen het Nederlandse voetbal pijn doen?

AZ - Sparta Praag
Conference League 2025/26
12 maart 2026, 18.45 uur
AFAS Stadion, Alkmaar

Zouden er Feyenoord-fans zijn die inmiddels terug verlangen naar Priske? De Deense coach was misschien niet zo succesvol als voorganger Arne Slot, maar onder zijn leiding werden wel enkele onvergetelijke wedstrijden gespeeld - zoals de 3-3 tegen Manchester City of de 3-0 zege op Bayern München in de Champions League. Uiteindelijk bleken Priske en Feyenoord een mismatch te zijn. De Deen was in vrijwel alles de tegenpool van Slot, en de overgang naar een geheel andere aanpak bleek te groot voor de selectie van Feyenoord.

Priske zit beter op zijn plek bij Sparta Praag. In zijn eerste dienstverband werd hij tweemaal op rij kampioen met de club, en sinds zijn vertrek ging het steeds slechter met de Tsjechische ploeg. Bij zijn terugkeer behaalde Priske meteen een geweldig resultaat door Sparta Praag door drie voorrondes van de Conference League te slepen. In de competitiefase eindigde de ploeg uit Praag als vierde, ook een puike prestatie. En dus treft AZ een ploeg in vorm.

AZ blijft wisselvallig

En over vorm gesproken, dat is precies iets wat lastig te peilen is bij AZ. In de Conference League werd uit verrassend met 1-0 verloren van FC Noah in misschien wel een van de slechtste partijen die de Alkmaarders dit seizoen op de mat legden. Thuis werd orde op zaken gesteld door met 4-0 te winnen, maar het is een goede weergave van de wisselvalligheid van AZ. De ene wedstrijd prima, om vervolgens door het ijs te zakken. Iets wat het zich niet kan veroorloven tegen een Sparta Praag in goede doen.

Priske staat bekend om zijn 3-4-3-structuur, een opstelling die hij ook bij Feyenoord probeerde te implementeren. Bij Sparta Praag doet hij dit een stuk succesvoller, en dat zal AZ waarschijnlijk dwingen tot een aantal tactische aanpassingen. Met een 4-4-2 kom je tegen 3-4-3 altijd een mannetje tekort achterin. Priske laat zijn ploeg in 3-2-5 aanvallen, met twee wingbacks, twee aanvallers en een spits voorop. Tegen PSV speelde AZ - noodgedwongen, vanwege de geschorste Kees Smit - al met drie centrale verdedigers, en dat kan ook nu een optie zijn. In zijn tijd als Feyenoord-coach speelde Priske één wedstrijd tegen AZ. Feyenoord won met 3-2.

In deze Conference League-campagne noteert AZ elf goals, gemiddeld 60,75 procent balbezit, 87,5 procent passnauwkeurigheid en liefst vijf clean sheets. AZ moet thuis toeslaan, wil het zich een goede uitgangspositie voor de return verschaffen. Bovendien kreeg Sparta Praag afgelopen speelronde in eigen land een tik door te verliezen van stadsgenoot en aartsrivaal Slavia Praag (3-1). Het was ook de tweede verliesbeurt op rij in de Tsjechische competitie. Treft AZ Sparta Praag net in een vormdip?

Voorspelling TOTO

Sparta Praag is een geduchte tegenstander, toch zien de quoteringen AZ als favoriet: 2.16 voor AZ, 3.30 voor Sparta Praag en 3.50 voor een gelijkspel. De verhoudingen zitten dicht bij elkaar. Het is vooral de vraag hoe de Alkmaarders gaan reageren op de 3-4-3-formatie van Sparta Praag. Weten ze hier een antwoord op te formuleren, dan zien we mogelijkheden. Zo niet, dan volgen er problemen. Gelet op de twee verliespartijen van de ploeg uit Praag in eigen land, denken we dat AZ een ploeg treft die net even een dip heeft. Daarom gaan wij voor winst van Alkmaarders. En maakt Troy Parrott (7 goals in 7 duels) het openingsdoelpunt? Dan pak je bijna 5 keer je inleg!

WEDTIP
AZ wint > 2.16
Troy Parrott scoort het eerste doelpunt > 4.75

Waar kun je AZ - Sparta Praag zien op tv?

Het Conference League-duel tussen AZ en Sparta Praag is live te zien op Ziggo Sport en Ziggo Sport Free. Op donderdag 12 maart wordt de wedstrijd vanaf 18.45 uur uitgezonden.

Let op: genoemde quoteringen zijn onderhevig aan verandering.
Foto: Pro Shots

ZET IN & WIN!

HOE WERKT TOTO SPORT?

UEFA Conference League

Programma