Wembley krijgt zaterdag meteen de zwaarste wedstrijd van deze Nations League-groep. Engeland keert terug als nummer drie van het WK, Spanje als kersverse wereldkampioen. Het contrast is bijna te mooi: de Engelsen eindigden het WK met twintig goals, terwijl Spanje in het hele toernooi maar één tegentreffer incasseerde. Nu komen die twee kwaliteiten voor het eerst sinds de EK-finale van 2024 weer tegenover elkaar te staan.

Wedstrijdinformatie 

Wedstrijd: Engeland - Spanje
Competitie: Nations League
Datum en tijd: zaterdag 26 september 2026, 20.45 uur
Stadion: Wembley Stadium, Londen

Van EK-finale naar duel tussen nummer één en drie van de wereld

De laatste ontmoeting doet in Engeland nog altijd pijn. Spanje won de EK-finale van 2024 met 2-1. Nico Williams opende de score, Cole Palmer maakte gelijk en Mikel Oyarzabal besliste de wedstrijd vier minuten voor tijd.

Twee jaar later is het verschil in status alleen maar groter geworden. Spanje won afgelopen zomer ook het WK. In de finale werd Argentinië na verlenging met 1-0 verslagen door een goal van Ferran Torres. De cijfers waren bijna absurd: Spanje stond gedurende het toernooi slechts één tegentreffer toe en liet Argentinië in de finale over 120 minuten maar twee keer schieten.

Engeland kwam eveneens ver. De ploeg van Thomas Tuchel verloor de halve finale met 2-1 van Argentinië, maar pakte daarna brons door Frankrijk in een knotsgekke wedstrijd met 6-4 te verslaan. Bukayo Saka maakte daarin een hattrick. Het was de beste Engelse WK-prestatie sinds de wereldtitel van 1966.

Engeland heeft genoeg vuurkracht om de Spaanse muur te testen

Tuchel houdt grotendeels vast aan de spelers die Engeland naar de laatste vier van het WK brachten. Harry Kane, Saka, Jude Bellingham, Declan Rice en Jordan Pickford zitten opnieuw bij de selectie. Ook Trent Alexander-Arnold is terug, terwijl Alex Scott en Rio Ngumoha tot de opvallende namen behoren. John Stones, Reece James en Phil Foden staan niet in de 27-koppige selectie.

Kane komt bovendien met vertrouwen naar Wembley. De spits scoorde vrijdag twee keer bij de 7-0 van Bayern München tegen Union Berlin en tikte daarbij als snelste speler ooit de grens van honderd Bundesliga-goals aan. Saka heeft ondertussen drie keer gescoord in zijn eerste vijf Premier League-wedstrijden van het seizoen.

Juist daarom wordt dit een veel serieuzere test voor Spanje dan de verdedigende WK-cijfers misschien suggereren. Engeland maakte tijdens dat toernooi twintig goals en liet in de knock-outfase tegen DR Congo, Mexico, Noorwegen en Frankrijk telkens minimaal twee keer het net bewegen.

Niet alles loopt richting zaterdag vlekkeloos. Cole Palmer werd vrijdag nog geselecteerd, maar kampt volgens Britse media met een lichte spierblessure en dreigt alsnog af te haken. Ook Marcus Rashford wordt met fysieke klachten genoemd als twijfelgeval.

Spanje komt als wereldkampioen niet naar Wembley om te overleven

Luis de la Fuente heeft weinig reden om na het WK grote delen van zijn ploeg om te gooien. Rodri, Pedri, Martín Zubimendi, Fabián Ruiz, Nico Williams, Ferran Torres en Lamine Yamal zijn allemaal opnieuw geselecteerd. Pedro Porro moest zich met een blessure afmelden; Iván Fresneda is aan de selectie toegevoegd.

Vooral Yamal begint aan deze interlandperiode in bizarre vorm. De negentienjarige aanvaller staat na zeven competitiewedstrijden voor Barcelona al op zeven goals en vier assists. Afgelopen weekend gaf hij tegen Sevilla twee assists en daarmee was hij voor de tweede competitiewedstrijd op rij aangever.

Daar zit het gevaar voor Engeland. Spanje hoeft niet alleen via langdurig balbezit wedstrijden kapot te spelen. Williams en Yamal kunnen ook direct versnellen zodra er ruimte ontstaat. Met Pedri en Rodri heeft De la Fuente bovendien precies de middenvelders om een Engelse drukfase te vertragen.

Wembley hielp Engeland eerder nauwelijks tegen Spanje

Engeland heeft zaterdag het thuisvoordeel, maar Spanje is historisch bepaald niet onder de indruk van Wembley. In de Nations League van 2018 won La Roja hier met 1-2. Engeland nam een maand later revanche met een spectaculaire 2-3 in Sevilla. Over de tien ontmoetingen sinds de eeuwwisseling won Spanje er zes en Engeland drie.

Het verschil met 2018 is dat beide landen nu nog meer individuele klasse hebben. Toch hoeft dat niet automatisch vier of vijf doelpunten op te leveren. Spanje heeft tijdens het WK bewezen hoe effectief het ruimtes kan afsluiten zodra het op voorsprong staat.

Voorspelling van TOTO Extra 

TOTO schat beide landen opvallend dicht bij elkaar in. Engeland staat op 2,75, Spanje op 2,54 en een gelijkspel op 3,30. Daarmee wordt de wereldkampioen zelfs op Wembley nipt hoger aangeslagen.

Wie het Spaanse WK als uitgangspunt neemt, kan daarom kijken naar gelijkspel of Spanje op 1,41. De ploeg van De la Fuente verloor tijdens de mondiale titelrace geen enkele wedstrijd en hield tegen onder anderen Portugal, België, Frankrijk en Argentinië stand. Engeland heeft thuis genoeg kwaliteit om het lastig te maken, maar Spanje is bijzonder moeilijk uit de wedstrijd te spelen.

Tegelijk is beide teams scoren op 1,66 interessant. Die keuze klinkt vreemd bij een ploeg die op het hele WK maar één tegengoal kreeg, maar Engeland was met twintig WK-goals juist een van de productiefste landen. Met Kane en Saka in vorm is één Engelse goal op Wembley goed voorstelbaar. Spanje heeft met Yamal aan de andere kant eveneens genoeg kwaliteit om toe te slaan.

Daarom past minder dan 3,5 doelpunten op 1,36 als derde optie. Die markt kan prima samengaan met beide andere tips: een 1-1 of 1-2 laat precies zien hoe dicht dit duel bij elkaar kan liggen. Spanje geeft zelden veel weg, terwijl Engeland onder Tuchel voldoende organisatie heeft om van deze wedstrijd geen open schiettent te maken.

WEDTIPS 

• Gelijkspel of Spanje > 1,41

• Beide teams scoren: Ja > 1,66

• Minder dan 3,5 doelpunten > 1,36

Let op: genoemde quoteringen zijn onderhevig aan verandering. 

Waar kun je Engeland - Spanje zien op tv?

Engeland - Spanje begint zaterdag om 20.45 uur Nederlandse tijd en is volgens de actuele programmagids live te zien op Ziggo Sport 2. Het duel behoort daarmee niet tot het standaard gratis aanbod op Ziggo Sport kanaal 14; voor Ziggo Sport 2 is toegang tot de aanvullende sportzenders nodig.