Met de nodige moeite ontdeed Ajax zich in de tweede voorronde van de Europa League van het Vojvodina. In de derde voorronde wacht nu de dubbele ontmoeting met Panathinaikos, op papier een veel sterkere tegenstander dan de Serviërs.

Panathinaikos - Ajax
Voorronde Europa League
8 augustus 2024, 20.00 uur
Olympisch Stadion, Athene (Gri)

Ruim een helft lang ploeterde Ajax vorige week in de verzengende hitte van Backa Topola. Er lukte weinig bij de Amsterdammers, die in Servië de moeizame 1-0 overwinning uit de heenwedstrijd verdedigden, en geluk hadden dat die voorsprong halverwege nog stand hield. Na rust kwam Ajax beter in het spel, zeker na het inbrengen van eerst Steven Berghuis en later zomeraanwinst Bertrand Traoré. Het laatste kwart was de ploeg van Francesco Farioli veel sterker. Mede ingegeven door de vermoeidheid bij de thuisploeg liep Ajax nog uit naar een ruime 1-3 overwinning.

Dat laatste kwart zal de Italiaanse trainer deugd hebben gedaan. Vorig seizoen was de verdediging de achilleshiel bij de Amsterdammers en, hoewel er ook tegen Vojvodina weer veel ruimtes werden weggegeven, lijkt het nu achterin beter te staan. Daartegenover stond aanvallende onmacht. Carlos Forbs, Chuba Akpom en Christian Rasmussen begonnen in beide duels in de basis maar dat leverde maar weinig stootkracht op. Dat veranderde toen Berghuis en Traoré in het veld kwamen. Samen met Brian Brobbey en Steven Bergwijn, nog altijd niet op niveau na het EK met Oranje, beschikt Farioli over genoeg creativiteit voorin.

Bij Panathinaikos komen we veel oude bekenden tegen. Maar liefst acht spelers in de ploeg van Diego Alonso speelden ooit in de Eredivisie, met oud-Feyenoorders Tonny Vilhena en Bart Schenkenveld en Filip Djuricic (oud-SC Heerenveen) als bekendsten. Én Philipp Max. De oud-PSV'er werd deze week overgenomen van Eintracht Frankfurt. Of Max donderdag al speelgerechtigd is moet nog blijken. Panathinaikos werd vorig jaar vierde in de Griekse Super League. De laatste landstitel dateert alweer van 2010.

Voorspelling TOTO

De Griekse nummer vier, normaal gesproken moet dat voor Ajax geen problemen opleveren. Maar bij Ajax is nog steeds weinig 'normaal'. Er zijn tekenen van herstel, maar supporters, spelers én trainer zijn het er wel over eens dat er kwaliteit bij moet wil Ajax weer meedoen om de prijzen in eigen land en potten kunnen breken in Europees verband. Het maakt Panathinaikos momenteel tot een geduchte tegenstander voor Ajax. Zeker omdat van de vier bepalende aanvallers Bergwijn zeker nog ontbreekt, het meespelen van Brobbey twijfelachtig is en het nog maar de vraag is hoe lang Berghuis en Traoré kunnen spelen. Met een gelijkspel uit de Griekse heksenketel terug naar Amsterdam, Farioli zal er vooraf best voor tekenen.

WEDTIP 
Een gelijkspel en beide teams scoren > 4.00

Waar kun je Panathinaikos-Ajax zien op tv?

ZIGGO heeft dit seizoen de uitzendrechten van alle Europese toernooien. De wedstrijd tussen Panathinaikos en Ajax wordt dus op ZIGGO Sport uitgezonden. Je kunt het duel zien via kanaal 14 als je een abonnement bij ZIGGO hebt, of via de ZIGGO Go-app.

Let op: genoemde quoteringen zijn onderhevig aan verandering.
Foto: Pro Shots

ZET IN & WIN!

HOE WERKT TOTO SPORT?