Groep I Kwalificatie EK 2024

Van maart tot november 2023 gaan 53 landen zich via de EK kwalificatie proberen te plaatsen voor het EK 2024 in Duitsland. De landen zijn opgedeeld in tien groepen; van iedere groep plaatst de winnaar en de nummer twee zich rechtstreeks voor het EK. In Groep I is Zwitserland de uitgesproken favoriet voor groepswinst. Met Israël, Roemenië, Kosovo, Wit-Rusland en Andorra als tegenstanders zat het de Zwitsers bij de loting bepaald niet tegen.

STAND & WEDSTRIJDEN

De wedstrijden in de EK-kwalificatie worden gespeeld van maart tot oktober 2023. De beste twee landen van iedere groep plaatsen zich rechtstreeks voor het EK 2024 in Duitsland. Wit-Rusland speelt vanwege betrokkenheid bij de oorlog op neutraal terrein zonder toeschouwers.

Zwitserland is een vaste klant in de knock-outfase van het EK of WK; al vijf keer op rij overleefden de Zwitsers de groepsfase (foto: ProShots)

DEGELIJKHEID VAN EEN ZWITSERS UURWERK

Voor de vijfde keer op rij haalde Zwitserland afgelopen winter de knock-outfase van een groot toernooi. Sinds het WK van 2014 overleefden de Zwitsers steevast de groepsfase. Hoe bijzonder dat is blijkt wel uit het feit dat alleen Frankrijk dezelfde cijfers kan overleggen. Alle andere Europese grootmachten werden in die periode of uitgeschakeld in de groepsfase of ontbraken op een eindronde. Zwitserland is dan wel geen Europees topland, het cliché van de degelijkheid van een Zwitsers uurwerk gaat voor de nationale voetbalploeg in ieder geval wel op. Op het vorige EK zorgde Zwitserland voor een daverende stunt door topfavoriet Frankrijk in de achtste finales na penalty’s uit te schakelen. Tegen Spanje werd in de kwartfinale juist na strafschoppen verloren.

TELEURSTELLENDE NATIONS LEAGUE ROEMENIË

Achter de Zwitsers, net buiten de top-10, is het speuren naar de andere landen uit Groep I op de FIFA-ranking. Roemenië staat veertig plekken lager, Israël is 76e en Wit-Rusland vinden we op de 97e plaats nog net in de top-100. Kosovo (107) en Andorra (153) vallen daarbuiten. Roemenië is op papier dus de belangrijkste gegadigde voor de tweede plek. Bij plaatsing gaan de Roemenen voor de zesde keer naar het EK. In de vorige vijf deelnames lukte het Roemenië alleen in 2000 de groepsfase te overleven. De Roemenen speelden een teleurstellende Nations League. In een poule met Bosnië en Herzegovina, Finland en Montenegro werden de Oost-Europeanen laatste en degradeerden zo naar Divisie C.

ISRAËL MAG DROMEN VAN EK-DEBUUT

Vanwege die matige resultaten van Roemenië, dat zich niet kwalificeerde voor het EK van 2020 en het WK van 2022, mag Israël dromen van een debuut op het Europees kampioenschap. Sinds 1994 zijn de Israëli’s bij de UEFA aangesloten maar lukte het dus nog niet deelname aan het eindtoernooi af te dwingen. In 2000 was Israël het dichtstbij, toen de play-offs werden bereikt. Daarin bleek Denemarken veel te sterk. In de afgelopen Nations League won Israël zijn groep in Divisie B en promoveerde daardoor naar de hoogste divisie. Het maakt van de heilige elf een geduchte kanshebber voor het tweede ticket richting het EK in Duitsland en door die groepswinst in de Nations League is het al zeker van de play-offs.

KOSOVO ZELFS OUTSIDER

Vanwege de zwakte van de poule moeten we Kosovo zelfs noemen als outsider voor dat ticket. Het jonge land gaat voor de tweede keer meedoen aan de EK-kwalificatie. Bij de eerste deelname werd Kosovo derde achter Engeland en Tsjechië en haalde het de play-offs. In de halve finale verloren de Kosovaren van Noord-Macedonië. De WK-kwalificatie verliep dramatisch. Met vijf punten uit acht wedstrijden werd Kosovo laatste. In de afgelopen Nations League was er een tweede plaats in Divisie C achter Griekenland, maar voor Noord-Ierland en Cyprus. Het zijn de resultaten die passen bij een voetballand in ontwikkeling. De kans op kwalificatie is klein, maar wel aanwezig. Dat geldt niet voor Wit-Rusland en Andorra, die kansloos zijn.

WELKE LANDEN PLAATSEN ZICH VOOR HET EK 2024?

Voor de tien groepswinnaars van de EK kwalificatie en de negen nummers twee van iedere groep ligt een ticket te wachten voor het EK 2024 in Duitsland. Het gastland zelf is automatisch geplaatst. De overige drie deelnemers komen uit de play-offs. Daarvoor plaatsen de twaalf beste landen van de Nations League zich die in de kwalificatiereeks niet bij de eerste twee eindigden. De twaalf landen worden onderverdeeld in drie play-offs met ieder twee halve finales en een finale. De play-offs worden in maart 2024 gespeeld.

WAT GEBEURT ER BIJ EEN GELIJKE STAND IN DE GROEP?

De UEFA heeft in totaal elf criteria opgesteld waarop bij gelijke stand in de kwalificatie voor het EK 2024 een beslissing genomen wordt. Allereerst wordt gekeken naar het onderling resultaat, en in het meest uitzonderlijke geval moet de positie op de overall ranking van de Nations League uitkomst bieden.

Eerst wordt naar de onderlinge wedstrijden gekeken van de teams die gelijk zijn geëindigd:

• Onderling resultaat

• Doelsaldo

• Doelpunten vóór

• Doelpunten tegen

Is dat allemaal gelijk, dan geven de resultaten in alle groepswedstrijden de doorslag:

• Doelsaldo

• Aantal doelpunten vóór

• Aantal uitdoelpunten

• Aantal overwinningen

• Aantal uitzeges

Als er nog steeds geen verschil aan te wijzen is, wordt er gekeken naar:

• Disciplinaire sancties

• Overall positie op de UEFA Nations League ranking

WANNEER IS DE LOTING VOOR HET EK 2024?

De loting voor het EK 2024 staat gepland voor december 2023, als de groepsfase van de kwalificatiereeks gespeeld is. Niet alle deelnemers zijn dan al bekend, de laatste drie landen plaatsen zich pas bij de play-offs in maart 2024 voor het EK 2024. De loting vindt plaats in de Elbphilharmonie in Hamburg.